El Gobierno nacional extendió de 360 a 540 días el calendario el plazo concedido al consorcio formado por las empresas Ingenieros Civiles Asociados (ICA) y General Electric Canada International (GE) para que consiga el financiamiento necesario para cubrir los costos directos e indirectos para la construcción de la hidroeléctrica Estí y le eliminó la opción de acceder a una prórroga de 90 días estipulada en el contrato de concesión.
La disposición, que aparece publicada en la Gaceta Oficial bajo el título: "Adenda No.1 al contrato de obligaciones particulares celebrado el 14 de enero de 1999 entre AES Panamá Energy y el Estado", indica que la modificación fue necesaria debido a que esta empresa ha tratado por más de seis meses de llegar a un acuerdo con ICA-GE con miras a lograr el rediseño del proyecto y pactar un precio que refleje la capacidad de la estructura, sin embargo esto ha resultado infructuoso, por lo que el contrato Estí resulta de imposible cumplimiento.
De acuerdo al documento, AES Panamá Energy, que opera la Empresa de Generación Electrica EGE-Chiriquí, ha suscrito contratos de compraventa de energía con las distribuidores Metro Oeste y Elektra Noreste por un término de 10 años, cuyos precios serán de US$7.95 por Kilo Watt/mes de potencia firme contratada y US$40.00 por Mega Watt hora de energía asociada, por lo que es imperante que se concluya la hidroeléctrica Estí.
Como se recordará, en 1997 el desaparecido IRHE celebró un contrato para la construcción, suministro, instalación y puesta en servicio de la hidroeléctrica Estí con el consorcio ICA-GE, la que debería contar con una planta de generación de 132 megavatios y estaría localizada en la provincia de Chiriquí.
Con la reestructuración y privatización del IRHE, el contrato para la construcción de la hidroeléctrica Estí fue cedido y transferido en su totalidad a EGE Chiriquí, una empresa subsidiaria 100% de AES Panamá Energy para que cumpla con las obligaciones dominantes en el mismo.
Como parte integral del proyecto Estí, se diseñó un túnel de descarga cuya construcción haría posible alcanzar una generación de 132 megavatios, el que según los técnicos representaría grandes beneficios para la Empresa de Generación EGE Fortuna y en base a ello el Estado siempre asumió, y así se le hizo saber a la empresa, que la construcción del túnel fortuna debía ser sufragada en parte o totalmente por EGE Fortuna.
Sin embargo, luego del traspaso del bloque de 49% de las acciones de EGE Fortuna, el comprador de dicho bloque de acciones decidió que no era conveniente para la compañía participar en la construcción del susodicho túnel.
En vista de que el túnel no será construido, a pesar de que el diseño del proyecto Estí contempla su construcción como parte esencial del mismo, se hace necesario un nuevo diseño que lo excluya y a la vez garantice un diseño eficiente y financiable, el cual deberá llevar adelante el consorcio ICA-GE.
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