Y esto es así, no sólo por la competencia a la que se enfrentará con Bavaria, que adquirió recientemente el control accionario de Cervecería Nacional, sino por las constantes importaciones de cervezas extranjeras que están ensanchando su presencia en el mercado nacional, con precios casi iguales a las locales.
La Comisión de Libre Competencia y Asuntos del Consumidor (CLICAC) negó la solicitud del Grupo Bavaria S.A. para adquirir Cervecería Barú Panamá, al considerar que la futura transacción ocasionaría la desaparición de la condición de rivalidad del mercado panameño, sin posibilidad de que distribuidores de cerveza o importadores futuros puedan generar competencia, con capacidad de disciplinar los precios de la única empresa productora que quedaría como resultado de la concentración.
En este sentido, el presidente del Sindicato de Industriales de Panamá (SIP), Juan Francisco Kiener, precisó que jurídicamente el fallo es correcto, pero señaló que el aspecto comercial tiene otro fondo que la CLICAC no tomó en cuenta . Los resultados económicos de Barú demuestran que la empresa no ha podido enfrentar la competencia antes que apareciera Bavaria .
"La competencia no solamente es interna sino también externa y al tener Panamá un arancel relativamente bajo para las cervezas importadas, éstas se venden a precios similares a las nacionales", dijo Kiener.
Ante esto consideramos que al fusionarse las dos cervecerías nacionales no se registraría una concentración económicamente en detrimento del consumo, porque las importadas tienen su espacio, recalcó el empresario.
Actualmente las cervezas importadas representan el 5% del consumo total en el país.
Cervecería Barú opera en el país desde 1958, siendo la empresa pionera de la industria cervecera, con una primera planta establecida en la provincia de Chiriquí, lanzando al mercado inicialmente la cerveza Cristal, y seis meses más tarde la Cerveza Panamá y en 1979 la Cerveza Soberana.
Actualmente esta empresa se dedica a la fabricación, envasado y distribución de cerveza Panamá, Soberana y Cristal; y maltas, como también de la marca Guinness. De igual forma, la empresa cervecera distribuye y mercadea cervezas importadas como las mexicanas Tecate y Sol.
En tanto, Cervecería Nacional produce la cerveza Atlas, Balboa, Balboa Ice y Löwenbrau, además de importar Budwisser, Foosters y Corona.
A simple vista perecería que en un mercado tan pequeño como Panamá no hacen faltan más marcas. Sin embargo, hay otras compañías que también importan cervezas, que es lo que le hará una fuerte competencia a Barú, en caso de no aliarse con nadie.
Compañías como Brostella, Canavaggio, Tagarópulos y Motta Internacional importan bebidas como Old Milwaukee, Hans y Stroch, cervezas con gran aceptación en el mercado local, según Kiener.
"Las marcas importadas ganan terreno y las compañías panameñas necesitan buscar mayor eficiencia y capacidad de competencia", sentenció. Cuando la CLICAC resolvió negar la concentración económica, Cervecería Barú y Bavaria, por cuentas separadas, decidieron apelar a esta decisión.
El presidente de Barú, Joaquín José Vallarino, refuta la postura de CLICAC y sostiene que las crevezas importadas y los licores seguirán teniendo su mercado.
En tanto, el comisionado René Luciani advierte que, con el mismo equilibrio que estudiaron el caso, analizarán la apelación de las cerveceras. Las acciones pueden bajar de precio, dependiendo de la percepción que tengan los accionistas, enfatizó Kiener.
Es decir, que si la percepción de los inversionistas es que Barú no puede hacerle frente a su competencia, en el futuro ofrecerán menos del valor de la acción.
Además, para Bavaria ofrece 13 dólares con 50 centésimos por acción, porque al consolidarse y crear sinergia con Cervecería Nacional, obviamente su valor agregado es mayor.
No obstante, un tercer comprador tendría que hacer inversiones, lo que significa que el costo, valor y retorno no será igual.
Esto no cuenta con la baja del consumo en un 8% y el 5% de la disminución del comercio registrado en el país durante el año pasado.
Cervecería Barú:
Cuenta con tres marcas de cervezas nacionales, y cada una de estas está dirigida a un mercado específico, lo que ha ayudado a esta empresa a cubrir el 40% del mercado nacional en poco tiempo. La cerveza Soberana, producto bandera de esta cervecería, está dirigida al mercado juvenil, mientras que la cerveza Panamá es para personas más adultas, pero también se comercializa bien en los mejores restaurantes del país.
El otro producto de la Cervecería Barú es la cerveza Cristal, la cual está dirigida a los consumidores de provincias centrales, donde se desarrollan las fiestas típicas del país. La Cervecería del Barú mantiene alrededor de 3 mil 500 a 4 mil clientes a nivel nacional. Produce 150 millones de litros de cerveza al año.La cervecería del Barú también ha logrado la representación en Panamá para la distribución y venta de las cervezas Tekate, Sol, 2X, Guiness, productos que han tenido buena aceptación en el mercado nacional. Cervecería Nacional:
La cervecería Nacional tuvo sus orígenes en el año 1909, cuando un grupo de empresarios, entre ellos José Gabriel Duque, Idelfonso Preciado, Manuel Espinoza Batista, Alberto de Obarrio y Jesse Hayll, fundan la compañía Panamá Brewing & Refrigeranting Company Limited, la cual lanza la primera cerveza al mercado nacional llamada Balboa. En 1929 esta compañía se fusiona con la empresa Cervecería Alemana del Pacífico, dando origen a Cervecería Nacional S.A..
Cada marca de cerveza está dirigida a cada uno de los segmentos del mercado, pero en el caso de Atlas, tiene un segmento mucho más amplio. La cerveza Balboa estaba dirigida al mercado de las provincias centrales; sin embargo, ahora se está enfocando bastante hacia la juventud, al igual que la Balboa Ice. En tanto la cerveza Löwenbrau tiene un mercadeo hacia consumidores adultos de clase media alta, al igual que la cerveza de barril Steinbock.
Cervecería Nacional tiene una capacidad de producción de 2 millones de litros de cerveza, y utiliza la más alta tecnología del mercado.
La Cervecería Nacional importa tres marcas de cerveza, la Budwiser, Foosters y Corona. Estas cervezas no se están produciendo en Panamá sino se están importando.
Cervecería Nacional está exportando a México cerveza Löwenbrau.
