La sequía ha sido la razón de ser del proyecto de reconversión agrícola. Por cada hectárea reconvertida, es decir suspensión de siembra de maíz, sorgo o tomate se le aportaba B/150. por hectárea. Muchos consideran que la iniciativa ha transformado a la región en agro exportadora, pero se busca además introducir otros productos como el ají picante, raíces y tubérculos, leche, piña y otros.
Los directores regionales del Ministerio de Desarrollo Agropeguario (MIDA), Carmelo Morales; de Los Santos y Rigoberto González; de Herrera, aseguran que con la Ley 24 se beneficiaron aproximadamente 282 productores.
Se trata de 200 de Los Santos y 82 de Herrera, a quienes se les levantó un expediente con los requisitos, entre éstos la Asociación de Maíz y Sorgo de cada provincia, ya que son ellos los que certifican si el productor sembró o no y en qué condiciones.
Del mismo modo, debe tener el aval del extensionista del MIDA y por último, cuando el técnico levanta la información es llevado a la Coordinación Agrícola Regional, en la que también se tiene que corroborar la información del productor suministrada y luego pasa a la Dirección Regional donde se recaba toda la información.
Según González, en la institución ya se han registrado tres estudios y revisión de más de 100 expedientes; 30 de ellos han sido estudiados por la Contraloría y según dijo, a la fecha no se le ha notificado sobre algún caso de dolo.
Mientras que en Los Santos se han auditado 200 expedientes, de éstos, según Carmelo Morales, director del MIDA, todos han salido libres de cualquier problema. Afirmó que auditoría interna del MIDA ha realizado tres informes en esta región.
DENUNCIAS
Por otro lado, González, aseguró que ningún productor de arroz recibió más de B/.3 mil con la aplicación de la Ley 24, al tiempo que indicó que el cheque con el mayor monto fue de B/. 3 mil 750.
González explicó que sólo se pagaron cuatro cheques arriba de B/2 mil a los productores por las pérdidas sufridas en las siembras de arroz y en esta área se beneficiaron productores específicamente de la región de Santa María, mientras que indicó que 10 cheques que se pagaron fueron de más de B/.1000 y de 82 cheques 66 fueron menores de B/. 1000.
"No puede decir ningún productor que se le pagó B/.5 mil de coima porque ése productor quedaría debiendo si hizo ese tipo de compromiso", reiteró. Las declaraciones surgen luego de las denuncias aparecidas en un periódico de la localidad.
A su juicio ese tipo de acusaciones "no es seria", en tanto añadió que los cheques a los productores fueron entregados en un evento público en las instalaciones del Instituto Nacional de Agricultura en Divisa el día 16 de junio ante la presencia del titular del MIDA, Pedro Adán Gordón; Auditoría Interna, Política Comercial, funcionarios de la institución y todas las juntas directivas de las diferentes asociaciones de arroz y los directores regionales de Herrera, Veraguas y Los Santos.
Al consultarlo sobre la posibilidad de que el funcionario extensionistas del MIDA hubiesen recibido dinero ilícitamente en contubernio con productores de arroz, éste respondió categóricamente "le estamos diciendo que todos los cheques se pagaron un mismo día en las instalaciones del INA".
Dijo además que muchos productores del Rincón de Santa María prefirieron renunciar al dinero que les otorgaría la Ley 24 porque consideraron que no recibirían la cantidad apropiada para seguir sembrando y prefirieron acogerse al plan de Préstamos Blandos, que también otorga el Estado.
Explicó que la Ley 24 del 4 de junio del 2001 fue creada para buscar apoyo para productores en momentos críticos como sequías, lluvias intensas o inundaciones, mientras que los créditos blandos son préstamos a bajos intereses, creado por el Banco de Desarrollo Agropecuario y el Banco Nacional a fin de ayudar a los productores cuando sufran pérdidas en sus cultivos.
González dijo que no tiene ningún interés en defender a nadie, al tiempo que agregó que si alguien ha sido deshonesto que pague por ello porque se está tratando con dineros que están encaminados a programas que van dirigidos a los productores.
