La Reserva Federal de Estados Unidos recortó ayer las tasas de interés en medio punto porcentual, la tercera rebaja de ese tipo en lo que va de año, y dio señales de que está dispuesta a tomar más medidas para reactivar la economía.
La medida, que se produce tras dos recortes de la misma proporción adoptados en enero, dejó la tasa de fondos federales, utilizada en los préstamos interbancarios, en 5%, su nivel más bajo desde mediados de 1999.
La decisión de la Fed de bajar las tasas en sólo medio punto porcentual, en vez de la bajada más drástica de tres cuartos de punto esperada por los mercados financieros, pareció desilusionar a los inversores.
Las acciones en la Bolsa de Nueva York retrocedieron inmediatamente después del anuncio, posteriormente se recuperaron y cayeron de nuevo.
En horas de la tarde el índice compuesto Nasdaq IXIC de la Bolsa de Nueva York perdía 3,09 por ciento, a 1, 890,92 puntos, mientras el promedio industrial Dow Jones DJI caía 1,20%, a 9, 839,35 unidades.
"Pensamos que esto es consistente con lo que se necesita en la economía real y está justo en la medida de lo que esperábamos", dijo Frank Waung, eonomista de la firma SG Cowen Securities en Nueva York.
Según un los analistas, la Fed dejó abierta la posibilidad de otro recorte antes de su próxima reunión el 15 de mayo, cuando dijo en su comunicado "en estas circunstancias, cuando la situación económica podría estar evolucionando rápidamente, la Reserva Federal necesitará seguir los acontecimientos de cerca".
Para resaltar su determinación de mantener los riesgos de una recesión bajo control, el poderoso banco central también recortó la tasa de descuento, utilizada en los préstamos que la Fed otorga directamente a los bancos comerciales, en medio punto porcentual, a 4,5%.
En un comunicado emitido al concluir la reunión de su Comité de Mercado Abierto, la Fed dijo que todavía ve la excesiva debilidad de la economía como la principal amenaza.
"Las presiones persistentes sobre los márgenes de ganancias están restringiendo los gastos de inversión y, a través de las caídas de las acciones, el consumo", dijo la Fed.
"La acumulación de inventarios ha inducido una rápida respuesta en la producción de manufacturas y, con el gasto que se ha fortalecido un poco desde el año pasado, el ajuste de inventarios parece estar bien encaminado", agregó el banco central con un tinte de optimismo.
El presidente de la Fed, Alan Greenspan, dijo en enero al Congreso que el crecimiento de la economía estadounidense estaba "probablemente muy cerca de cero" en ese momento y expresó su preocupación de que los consumidores, que representan dos tercios de la actividad económica nacional, pudieran perder la fe en la expansión.
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