El nuevo modelo del Ford "Explorer" empieza a recuperar el prestigio tras un año desastroso y ha sido colocado a la cabeza de los vehículos deportivos utilitarios por una influyente guía de consumidores en los EEUU. En la edición que aparecerá de septiembre de la publicación "Consumer Reports Magazine", el modelo 2002 del "Explorer" fue colocado primero en una lista de seis vehículos de su tipo, seguido del "Pathfinder" de Nissan, el "4Runner" de Toyota, el "Envoy" de GMC, el "Durango" de Dodge y el Jeep "Grand Cherokee".
El nuevo "Explorer", con una suspensión independiente y una tercera fila de butacas, constituye una "importante mejora sobre su antecesor", asegura la publicación. El modelo 2002 del "Explorer" salió a la venta en marzo pasado, tras una bajada de ventas de un 16 por ciento en el año 2000, a causa en parte del escándalo de los neumáticos del fabricante Firestone. Hace un año, Firestone llamó a retirar del mercado 6,5 millones de neumáticos AT y AT Wilderness montados de serie en el modelo "Explorer" de Ford.
Las autoridades de tráfico de los EEUU han vinculado 203 muertes en accidentes a las ruedas defectuosas. Aunque Firestone reconoció tener una responsabilidad parcial, acusó también al diseño del "Explorer" de ser un factor que contribuía a los accidentes. El problema terminó con las relaciones comerciales entre Firestone y Ford, unidos desde hace más de un siglo a través de lazos familiares y económicos.
