Panameña, científica, enfocada en la lógica y control estricto de datos, ha dirigido los tres Informes de Desarrollo Humano que tiene el país.
Hace 10 años, Paulina Franceschi fungía como investigadora y catedrática; había realizado años de estudio en Microbiología en Estados Unidos, y de regreso a su patria, Panamá, era hora de aportar. Lo que nunca pensó es que sus conocimientos, decisiones, carisma y voluntad se convertirían en los elementos que la llevarían a convertirse en una carta decisiva en las mediciones del progreso del país.
Franceschi ha liderado la estrategia de realización del Informe Nacional de Desarrollo Humano del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) que desde el 2002 lleva tres versiones, y permitió conceptuar y ahondar el país en temáticas como pobreza, juventud e institucionalidad.
Los temas no han sido causales, son en realidad cada uno la continuación del otro. La pobreza, temática del primer informe del 2002, creaba el retrato de la pobreza, distinguiéndola entre pobreza de áreas indígenas y la rural; fenómeno en el que a su vez se ven gravemente afectados los jóvenes, razón por la que en el 2004 se rinde el segundo documento de ellos, un grupo social que debía visibilizarse, ya que se convertiría en el motor de crecimiento del Panamá de hoy.
Sin embargo, el problema de la pobreza y el potenciar a los jóvenes requería de respuestas concretas y consecutivas, políticas del Estado, de ahí surge el tema de la institucionalidad, en el 2007, explica Franceschi.
El cómo se gestaron estos informes, que son definidos por Franceschi como “radiografías de Panamá”, vino del conocimiento de grupos de profesionales locales y de la toma de datos puntuales, asunto en el que la científica, quien por años estudió las enfermedades tropicales en las montañas panameñas, tenía experiencia, además, su bagaje le garantizaba el tener la capacidad de ir a cualquier rincón del país buscando la información.
“He cambiado las ciencias duras por las ciencias blandas, la política y la economía, y creo que lo he logrado manejar al detalle”, destacó Franceschi.
Hoy queda una serie de diagnósticos, recomendaciones y, más que todo, una guía a futuro de cómo diversos problemas puntuales en Panamá afectan el desarrollo humano y cómo se pueden atacar, uno seguido del otro.
01. ¿Qué consideraciones y aportes podemos tomar del primer informe Pobreza y Desarrollo Humano?Este informe fue vital, le daba rostros a la pobreza en Panamá; de ahí surgió el detectar a la pobreza indígena de la urbana, por ejemplo, en base a esto surgen estrategias diferentes para combatirlas. Esto implicó ponderar el tema de la educación para romper el círculo de pobreza, ya que la mayoría de la gente pobre con acceso a escolaridad en sus 12 primeros años tiene una fuerte posibilidad de cambiar dramáticamente su futuro y acceder a más ingresos.
Además de esto, se ventiló la relación del gasto público que hace Panamá como Estado en erradicar la pobreza, esto porque el país históricamente asigna gran cantidad de recursos a combatir este mal, pero están mal dirigidos, asunto que hoy se lucha por ir cambiando.
02. ¿Qué se plantea en relación a Panamá y su gasto público en pobreza?Lo que se concluyó era que un 80% del total de lo que se destinaba a combatir la pobreza se va en gastos de operación de los proyectos gubernamentales, y sólo un 20% va para inversión.
Este último 20% es el que realmente va hacer la diferencia, y es muy poco, esto en el 2002, hoy se plantea cambiar poco a poco esta proporción para que pueda quedar en un 40% a 60%, 40% en inversión y 60% a operación. Es un reto de la actual administración y de todos.
Por último, es importante que la inversión contra la pobreza se haga sostenidamente porque si a un niño pobre le toca tres años alfabetizarse y por lo menos debe tener 12 años de escolaridad para garantizarse un mejor futuro, es vital que todo este tiempo tenga apoyo porque si se le retiran los proyectos, como la Red de Oportunidades, perdemos todos, la gente que se encuentra en pobreza y todo el Estado en general porque nunca recuperamos la inversión que ya se había hecho.
03. ¿Qué implicaciones tiene Panamá como Estado al no administrar adecuadamente sus recursos?Estamos en un momento decisivo. Panamá, visto desde afuera, es a todas luces un país exitoso, sus índices macroeconómicos como su Producto Interno Bruto (PIB) per cápita, que va por los $20 mil millones lo demuestran. Entonces, un país tan ventajoso ya no va siendo un recipiente del dinero de donantes internacionales de proyectos sociales.
Por esto, como país, nos toca hacer adecuadamente nuestras propias inversiones, incluso pronto podríamos pasar por nuestros índices económicos a clase país donante, entonces se hace difícil justificar ayuda para invertir en los programas, posiblemente debemos tener acciones más focalizadas para sectores como los indígenas y las mujeres. Estas son decisiones que hay que sentar a los tomadores de decisión y explicarles que hay temas que deben ser tratados como políticas de Estado, de mediano y largo plazo.
04. ¿Este fenómeno del manejo de los recursos es propio de Panamá o es un problema en la región?Es en realidad un tema presente en la región, pero muchos países han logrado superar estos problemas de administración y tener un mejor manejo institucional de sus recursos, es por esto que, se buscaba concretar estas recomendaciones y se levantó un informe de Panamá sobre Institucionalidad.
05. ¿Qué sugería y qué cuestionaba este informe de Institucionalidad? Fue el último informe del 2007, el tercero, y planteaba que al Panamá no tener problemas de recursos económicos, a lo que se enfrenta es a un problema de normas de juego de instituciones, esto porque si no se administra eficientemente, sino con base en políticas partidistas o porque el personal no tiene las competencias, al ser rotativo cada ciertos años, hace que el Estado sea ineficiente en sus metas a cumplir.
Otro de los temas que detectó este informe tiene relación con lo cultural, o con ciertas conductas sociales, con el respeto que se le tiene a las leyes y cómo se interpretan al final, ya que si tú tienes un mal comportamiento, no sólo te detienes tú, sino que detienes a todos los que vienen atrás.
06. ¿Qué es lo que se le pide a la gente, entonces?Que participe. Tenemos que tomar conciencia de que si no dejamos de hacer algunas prácticas negativas, no vamos a contribuir a que la sociedad funcione.
A veces pensamos que una golondrina no hace verano, pero los procesos de cambios culturales en las sociedades ocurren por cosas muy dramáticas como guerras o porque realmente nos convencemos de que tenemos que cambiar porque se nos desbordan los problemas, y al final lo reconocemos.
07. ¿Por qué se dedicó uno de los informes a la juventud, y que esto ha traído actualmente?Este fue nuestro segundo informe, del 2004, en ese momento se diagnosticaba que un 40% o 50% de los jóvenes de hoy, que tienen entre 15 a 24 años podrían estar en pobreza. Esto es un reflejo de una grave situación en el futuro.
De este informe se extrajo la necesidad de ver a los jóvenes como agentes claves del país, porque si habrá progreso y empleos, pero qué vamos hacer si nuestros jóvenes no embonan con este escenario. Y esto no será culpa de ellos, sino de los adultos que hoy no les dimos las herramientas adecuadas como una buena educación, completa y de calidad, y sobre todo competitiva, hacia allá va el futuro.
08. Hablando del futuro. ¿Cuándo se hará el próximo Informe Nacional de Desarrollo, y cuál podría ser el posible a tratar?Casualmente, puede que tenga relación con la competitividad utilizada como una estrategia para sacar a al gente de la pobreza, insertándola en ciclos económicos productivos, haciendo nuestros mercados en forma inclusiva, sobre todo en las provincias del interior.
Esto puede darse si se crean productos de calidad global en áreas agrícolas y en este proceso se liga en la participación a la gente que está en pobreza, quizás como proveedores de materia prima.
Otra opción de tema para el próximo informe que puede venir en el 2011 es el desarrollo económico de Panamá y qué significado esto tiene para la gente de Panamá.
