Lamentablemente, los huertos escolares fueron prácticamente destruidos por los fuertes aguaceros que azotaron la provincia y parte del resto del país en el mes de diciembre del pasado año.
La mayoría de las siembras se perdieron, tomates, ajíes, pimentones, habichuelas, pepinos, yuca, ñame, maíz, arroz, zanahorias, tilapias y pollos, finalmente sucumbieron ante la humedad excesiva que se dio durante 28 días casi consecutivos del mes de diciembre.
Actualmente solamente quedan tallos de maíz llenos de hongos, frijoles podridos aún dentro de la cáscara, yucas también deterioradas bajo tierra, grandes lagunas de agua donde habían sembrado arroz, un estanque vacío donde se mantenían en crecimiento a mil 200 tilapias y el chiquero de pollos totalmente vacío.
Rafael Caballero, secretario del Club de Padres de Familia de la Escuela de San San, en Changuinola, dijo que, además de las lluvias, en la muerte de los pollos influyó la incursión de murciélagos, que al cruzar parte de la sangre de los emplumados los dejaban prácticamente muertos.
Es por ello, que se decidió deshacerse de unos 100 pollos de los 200 que se mantenían. Estos fueron vendidos aún cuando no tenían el engorde óptimo pero de no hacerlo, se corría el riesgo de perder toda la cría.
Agregó Caballero, que ya se está iniciando la resiembra de algunos productos de las hortalizas; sin embargo, los plantones serán trasladados de los semilleros hasta que se tengan informes de que el clima vaya a mejorar, ya que hasta el momento se continúan registrando fuertes aguaceros aunque de manera esporádica.
"Somos unos 25 padres de familias los que participamos en los trabajos, lo venimos haciendo por más de tres años y el beneficio ha sido palpable", dijo.
De la producción total, un 20% era destinado al comedor escolar (141 niños beneficiados) en períodos de clases, el 30% distribuido entre las familias que trabajaban y el 50% vendido para reinvertir y continuar el ciclo sostenible.
David Ramos, agrónomo del Ministerio de Salud, dijo que las pérdidas registradas por granja, asciende a B/. 2,000.00 aproximadamente. El 80% de esta inversión se perdió y actualmente se gestiona una ayuda extraordinaria para reactivar los proyectos con ayuda de los Comités Locales quienes tienen algunos fondos de la actividad y que serán destinados a la nueva inversión.
Cabe destacar que en la región laboran dos ingenieros agrónomos voluntarios japoneses que han sido de gran ayuda para el proyecto, además de personal del Proyecto de Cooperación Técnica Japonés (JICA), colaborando con la donación de equipos mecánicos, como lo es un monocultor, utilizado para el arado de los suelos, palas y otras herramientas utilizadas para el mismo fin.
Un informe cuantifica en 28 los huertos y granjas afectadas, situadas en 20 comunidades donde eran beneficiadas directas unas 3,000 personas, en su mayoría niños.
En los últimos años se iniciaron programas agresivos de nutrición dirigidos principalmente a niños de cinco a 12 años ,en edad escolar. Los Huertos Escolares creados para tal fin se instalaron en diferentes puntos de la geografía nacional, principalmente en áreas apartadas y marginadas.
Ejemplo de estos huertos son los de las escuelas de San Puente, Junguito, La Gloria, Miramar y por lo menos otra veintena, situados en diferentes comunidades de la provincia de Bocas del Toro.
Los trabajos supervisados por técnicos del Ministerio de Salud, del Ministerio de Desarrollo Agropecuario en coordinación con el Despacho de la Primera Dama de la pasada y actual administración gubernamental dieron resultados positivos.
El éxito fue notable en el rendimiento de los niños estudiantes. Una alimentación variada, nutritiva y regular provocó un mayor rendimiento académico de niños que anteriormente por efectos de la fatiga, no lograban concentrarse en los estudios y en muchos de los casos no eran enviados a las escuelas.
Los abdómenes sobresalientes, delgadas piernas, ojos amarillentos y enfermedades contagiosas que hacían presa fácil del malnutrido cuerpo se vieron contrarrestados por una mejor nutrición.
La buena idea, se patentó además para la comunidad en general, creándose las Granjas Sostenibles Comunitarias. En esta participarían además de los alumnos y maestros, padres y madres de familia y el objetivo fue buscar el mismo efecto positivo en el resto de la población debido a la experiencia obtenida con los estudiantes.
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