DENTRO DE poco el mercado bancario quedará en manos de dos grandes gigantes: HSBC y Banco General, dejando atrás a los pequeños bancos de capital panameño que deben luchar ante la dura competencia.
Frente a esta realidad, el economista, Rolando Gordón, señaló que a la larga los bancos pequeños tendrán que fusionarse para evitar estar en desventaja con los megabancos.
Dijo que ya esto sucedió, mencionando como ejemplo el hecho de que Banco General adquirió el Continental porque se sentía acorralado frente a los grandes, que pueden llegar a prestar capitales relativamente altos.
El economista espera que en Panamá no pase lo mismo que en México, donde los bancos locales pasaron a ser privados y dejaron de prestar a la micro y pequeña empresa.
Alberto Paredes, gerente general de Metrobank, descartó que el banco que dirige busque fusionarse luego de que el Banco General adquirió el Continental.
Paredes dijo estar seguro de que los bancos pequeños tendrán su nicho de mercado, ya que algunos clientes de megabancos se están acercando en busca de servicios más precisos.
"El cliente espera un servicio personalizado, rápido y ágil , y eso lo tenemos", los bancos pequeños, afirmó.
Las estadísticas bancarias señalan que la estructura local era liderada por Banistmo, quien en 2006 fue adquirido por HSBC, pero ahora este puesto lo ocupa el Banco General.
Luego le siguen el Global Bank, Multi Credit Bank y el Banco Aliado. Towerbank, Banvivienda, Banco Universal, Metrobank y Banco Delta, entre otros.
Por su parte, el analista de la firma consultora Indesa, Felipe Chapman hijo, manifestó que en los últimos 10 años se viene dando el proceso de fusiones, que no indica que los bancos van a dejar de ser competitivos en cuanto a tasas, servicios y demás.
Considera difícil el hecho de que los bancos que controlan el mercado se pongan de acuerdo en algún momento para subir las tasas porque es ilegal.
Al respecto, el Superintendente de Bancos, Olegario Barrelier, reconoció que las fusiones traen concentraciones de participación en el mercado, pero la legislación y la regulación bancaria impiden las prácticas monopolísticas.
El centro bancario panameño está compuesto por dos bancos oficiales, 39 de licencia general, 38 de licencia internacional, tres bancos en liquidación forzosa y siete oficinas de representación.
Durante el 2006 el total de activos mantuvo un crecimiento de $43, 366 millones, lo que representa un 19, 7% respecto a octubre del año anterior.
Fusión o venta, opción de los bancos pequeños
Tendrán que hacerle frente a los ahora dueños del mercado, el HSBC y el Banco General.
