La próxima zafra de tomate en Panamá podría costarle a la trasnacional Nestlé, la mayor consumidora de este rubro, un 1 millón 666 mil 500 dólares, según datos suministrados por Pedro Castillo, presidente de los productores de tomate de Los Santos.
Castillo explicó al Panamá América que continuarán el próximo miércoles con las conversaciones con esta empresa (Nestlé) para llegar a un acuerdo que beneficie tanto a los productores como compradores, refiriéndose a la próxima cosecha.
Castillo explicó que el año pasado sembraron 350 hectáreas, que representaron 15 mil toneladas métricas. Cada hectárea fue vendida a $7,500 y pagado a $8.25 el quintal.
La siembra de este año, que podría ser de 300 hectáreas, se iniciará el 20 de noviembre y la cosecha sería del 15 de febrero al 30 de abril del 2010 que podrían estar vendiendo a $ 5,500.
Según estadísticas del Ministerio de Desarrollo Agropecuario, el año pasado el Plan de Apoyo a los productores de tomate industrial fue por $733,998.18, en el que incluyeron a más de un centenar de agricultores.
El subsidio del Gobierno, de $2 millones para este sector, expiró este 2009 y fue de $2.06 por quintal, por lo tanto la empresa privada es la que deberá hacerse cargo de los gastos de producción de este sector, señaló Víctor Pérez, ministro de Desarrollo Agropecuario (MIDA).
Pérez explicó que para esta próxima zafra el MIDA solo será un intermediario y velará para que el consumidor no se vea afectado por los resultados de dichas conversaciones.
El titular del MIDA acotó que si bien es cierto el sector no cuenta con el subsidio, tendrán el respaldo con el equipo necesario para sus tareas agropecuarias.
El ministro exhortó a que tanto la empresa privada como los productores presenten sus mejores propuestas, las que deben ser acordes con la realidad del país.
Pérez señaló que este año no se le brindará subsidio porque éste es un rubro muy competitivo y que posee una buena aceptación en el mercado local.
Víctor Cruz, asesor de la Asociación Panameña de Exportadores, explicó que este producto es muy delicado para ser transportado de un lugar a otro pero que su pulpa es muy utilizada en el mercado extranjero.
Cruz explicó que Panamá no exporta tomate por ser un producto perecedero, pero que la pulpa es la que se exporta con mayor éxito.
