Ganaderos piden importación de azúcar para Nestlé

La Asociación Nacional de Ganaderos (ANAGAN), exigió al gobierno la libre importación de azúcar industrial para evitar que el retiro de la empresa Nestlé provoque la desestabilización de la producción de leche. Asimismo solicitó la importación sin restricciones de los materiales de envase utilizados en la leche condensada, exonerados de impuestos.
En la fabricación de leche condensada se utilizan aproximadamente 10 millones de litros anuales de leche industrial proveniente principalmente de las provincias centrales (Coclé, Herrera, Los Santos y Veraguas). Estima la ANAGAN que de cerrarse la línea de producción de leche condensada, más de 7 mil productores se afectarían por la cancelación de las compras de Nestlé.
El detonante de la crisis es el precio del azúcar nacional, cuyo costo está por los 30 centésimos la libra, mientras que el precio internacional es de 10 centésimos. Debido a las presuntas restricciones a la importación de azúcar del Ministerio de Comercio e Industrias (MICI) la transnacional decidió aprobar cerrar esta línea de fabricación, aseguró el gerente de asuntos agrícolas de Nestlé de Panamá, Juan Díaz.
Sin embargo, el MICI precisó que en noviembre de 2001 se autorizó a Nestlé la importación de 450 toneladas métricas de azúcar industrial y este año se aprobó la importación de 100 toneladas métricas de dextrosa ( edulcorante para bebidas dulces).
Por otro lado, el sindicato de trabajadores de Nestlé también, ha anunciado "los mutuos acuerdos" a los que ha estado llegando ésta empresa con algunos empleados.
El representante de Nestlé, Juan Díaz aclaró que la fabricación de la línea de la leche condensada se descontinuará después de muchos años de funcionamiento de la fábrica de la transnacional en Natá, provincia de Coclé. Sin embargo, aseguró que continuará funcionando con la elaboración de sus líneas como la leche evaporada, en polvo, cuajada mozzarela, cuajada cheddar, leche entera en polvo y quesos procesados.
A pesar de lo que afirma el MICI, Nestlé asegura que hay una restricción por parte del MICI para importar azúcar y elaborar la leche condensada de lácteos, pero estamos obligados los industriales a comprar y utilizar azúcar nacional que es cara en comparación al precio internacional, señaló el ejecutivo de la transnacional suiza en nuestro país.
En este sentido, Díaz aseguró que el tema del alto costo del precio del azúcar nacional utilizado para la elaboración de leche condensada, fue un tema que la transnacional Nestlé, planteó al ministro de Economía (MEF), Norberto Delgado; al ministro del MICI, Joaquín Jácome y al ministro de Desarrollo Agropecuario (MIDA), Pedro Gordón.
Abordado sobre por qué no se dejaba importar azúcar a la empresa Nestlé, Díaz aseguró que el MICI tiene que extender los permisos de importación para realizarlas, y donde también en Panamá existen cuatro ingenios "donde hay intereses por todos lados".
"Ante el silencio nacional de la queja presentada por la Nestlé, de cerrar plantas por la carencia de una azúcar de precio competitivo para sus elaboraciones lácteas, obligará el procesamiento de la condensada desde México, para Centroamérica y Panamá", sustentó la ANAGAN en copia de la misiva a la que tuvo acceso El Panamá América.
Por otro lado, Rafael Flores, viceministro del MIDA, declaró que en vista de anuncio de Nestlé, el gobierno ha reforzado la cadena agroalimentaria de la leche, con una comisión permanente que incluye la participación democrática de los productores, industriales y todos los involucrados en el gobierno.
"De esta forma en un marco de equidad se evaluarán las diferentes instancias que tienen que ver con la actividad lechera, sobre todo, bajo una perspectiva socio-económica", manifestó el viceministro del MIDA. Flores declaró que en la planta de Nestlé, deben instalar o modernizar nuevos equipos a fin de que se pueda procesar, y evitar la pérdida de la producción de leche.