eficiencia
- Los CVT, habituales en los vehículos japoneses y similares a los de las motos escúter, son muy eficientes y apenas elevan el consumo, pero tienen peculiaridades que reducen el agrado de uso. Al contrario de lo que sucede con los demás automáticos, no ofrecen una relación directa entre revoluciones y velocidad: cuando se acelera el motor sube primero hasta casi el tope de vueltas y se queda ahí, elevando el ruido, mientras el auto alcanza la velocidad deseada.
- Mercedes y Land Rover son las primeras marcas que ofrecen cambios automáticos de nueve velocidades. Disponer de un mayor número de marchas permite reducir las revoluciones del motor y bajar así el consumo.
Los cambios automáticos ofrecen una calidad de funcionamiento que deja obsoletas a las cajas manuales. A la mayor facilidad y confort de conducción se suman ahora argumentos como una electrónica evolucionada que interpreta al instante los deseos del conductor, y una tecnología que ha reducido al mínimo el aumento del consumo y la pérdida de prestaciones, lo que mejora a la vez su rapidez.
Aunque en el ámbito mundial algunos mercados siguen siendo reacios, el ascenso parece imparable y cada vez hay más clientes que se inclinan por los modelos automáticos.
La transmisión automática facilita la vida al conductor y no solo por la mayor sencillez que proporciona al volante: impide que el auto se cale, también que se desplace hacia atrás en las subidas, e incluso ayuda a alargar la vida de la mecánica porque no se producen esfuerzos innecesarios, como los que provoca un mal uso del embrague en un carro manual. Pero también hay inconvenientes, como su mayor precio y las reparaciones de avería, que salen más caras.
La oferta actual es amplia, pero no todos los cambios automáticos son iguales, y algunos convencen más que otros. Hay quienes manifiestan que la mejor alternativa son las cajas de doble embrague, popularizadas por el grupo Volkswagen (VW), que las denomina DSG. Combinan la comodidad de los automáticos clásicos con el mejor rendimiento de los manuales. Y se ofrecen ya en muchas marcas, con resultados satisfactorios. Los automáticos con convertidor de par, que fueron los primeros, son los más extendidos. Hay otro tipo de cambio automático: manuales robotizados, que representan la generación anterior a los de doble embrague y son en realidad un cambio manual automatizado.
Funcionan bien, aunque resultan algo lentos y bruscos, y exigen la colaboración del conductor: es recomendable levantar el pie del acelerador y sincronizar su accionamiento con el del cambio para mejorar la suavidad. Pero estos cuestan menos.
