Gobierno británico dispuesto a vacunar ganado

EFE

Pese a su rechazo inicial, el Reino Unido parece cada vez más dispuesto a vacunar al ganado, aunque con reservas, como medida extraordinaria en la lucha contra la epidemia de aftosa.
Hasta el momento, las autoridades se oponían frontalmente a dicha opción porque decían que acarrearía serias complicaciones a la exportación.
Sin embargo, el ministro de Agricultura, Nick Brown, confiesa ahora que no descarta la vacuna como "medida excepcional" y sólo para un "limitado" número de animales.
"El carácter único que ha adquirido la epidemia hace necesarias también medidas especiales", aseguró el ministro ayer en declaraciones a la BBC.
Brown se apoya en un informe elaborado por el asesor jefe veterinario del Gobierno, David King, donde se aconseja vacunar a los animales para frenar la enfermedad.
El documento se conoce horas después de que el Gobierno admitiera que no podía abarcar el sacrificio y eliminación de cadáveres.
Los últimos datos sitúan en 541,000 las cabezas de ganado en lista de espera para su sacrificio y en más de 400,000 los cuerpos sin vida hacinados que deben ser todavía enterrados o incinerados.
Al referirse en su informe a la vacuna, King precisa que "además de proteger al ganado, reduciría el nivel potencial de infección en las distintas zonas" del país, donde son ya más de 1.300 los brotes de aftosa detectados.
Un portavoz de Downing ratificó que las autoridades estaban abiertas a la idea de aplicar la inyección, aunque aún no habían tomado ninguna decisión al respecto.
Antes que nada se consultará a los ganaderos, precisó Brown, quien probablemente no anunciará medida alguna hasta después de la reunión del próximo martes del comité oficial de expertos para la lucha contra la aftosa.
Cuando son ya más de un millón los animales sacrificados, siguen apareciendo nuevos brotes de infección que hacen dudar a los ganaderos de que la situación esté "bajo control", como dice el Gobierno.
Los expertos vaticinan sin embargo que la epidemia ha alcanzado su cumbre. Hoy, por ejemplo, se confirmaron seis nuevos brotes, frente a los más de cuarenta diarios detectados a finales de marzo.
Una de las regiones en alerta es Irlanda del Norte, donde en menos de veinticuatro horas aparecieron dos granjas infectadas, cuando hasta ahora no había más que una.
Es tal la preocupación que incluso la orden protestante de los Aprendices canceló sus desfiles de este lunes para cooperar en el control del virus de la aftosa que se propaga rápido por el aire con el movimiento de automóviles y seres vivos.
No sólo los ganaderos acusan las pérdidas causadas por la epidemia sino también el sector turístico, que habla de efectos económicos devastadores por la escasez de visitantes.
En un gesto de apoyo a las empresas, el Gobierno británico emprendió de cara a la Semana Santa una campaña para animar a la población a disfrutar de sus vacaciones en la campiña inglesa.
Varios ministros dijeron públicamente que pasarían los días festivos en el país.El jefe de Gobierno, Tony Blair, en la residencia campestre del primer ministro británico, Chequers.
La fiebre aftosa es una enfermedad que provoca ulceraciones en los morros y pezuñas del ganado y que se propaga muy rápidamente entre los animales, pero que sólo afecta al hombre en contadísimas ocasiones.