El Gobierno y la Federación Nacional de Cafetaleros de Colombia suscribieron ayer los documentos de refinanciación de la totalidad de la deuda que unos 144,000 cultivadores del grano tienen y que suma cerca de 330,000 millones de pesos (143.24 millones de dólares).
El Gobierno, a través del Fondo Financiero para el sector Agropecuario (Finagro), determinó aplicar la refinanciación a los 27,000 acreedores que se encuentran al día en sus pagos, pero tienen problemas por la caída de los ingresos por las bajas cotizaciones externas del café.
Según el presidente de Finagro, Rodrigo Villalba, la refinanciación es "novedosa y bondadosa" con los cafetaleros, que es el sector más importante de la agricultura colombiana por empleo generado, valor de la producción y de las exportaciones.
Para los deudores al día, que deben unos 90,000 millones de pesos (39.06 millones de dólares), la refinanciación será a cinco años, con un periodo de gracia para capital e intereses de un año y una tasa efectiva anual variable -hoy sería del 16.58%- basada en la de los Depósitos a Término Fijo (DTF) más cinco puntos.
Por su parte, la deuda en mora de los cultivadores de café, que asciende a 240,000 millones de pesos (unos 104.18 millones de dólares), se refinancia para otros 117,000 cultivadores, que en promedio deben 2 millones de pesos (868 dólares).
Esta refinanciación es a diez años, con un plazo muerto para intereses y capital de tres años y una tasa de interés anual igual al Indice de Precios al Consumo (IPC), que actualmente es de un 8%.
El gerente de la federación, Jorge Cárdenas, en declaraciones a la prensa, destacó también la firma del documento que garantiza el pago de un subsidio estatal a los agricultores, de 15,000 pesos (6.51 dólares) por saca de 125 kilos de café verde, que rige desde el 28 de septiembre y que se extenderá hasta finalizar 2002.
El dirigente cafetalero señaló que tanto la refinanciación de las deudas como el subsidio han sido una "ayuda útil" para los productores. Hoy el subsidio significa el 5,8% del precio interno promedio que se le paga al cultivador y significará, en los 15 meses en los que tienen previsto otorgarlo, unos 54.8 millones de dólares.
Los precios externos del café colombiano, que tiene una prima sobre los cafés suaves centroamericanos, han caído un 13.64% en los últimos doce meses, de 71.45 centavos de dólar la libra -de los que 11 centésimos fueron prima- a 61.70 centésimos -de los que 17 son prima-. El precio interno, que hace un año era de 330,000 pesos la saca (155.11 dólares), es actualmente de 260,000 pesos (112.86 dólares), con una bajada del 21.21% en pesos y del 27.24 en dólares, y el menor en varias décadas.
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