Empresarios y colaboradores repudian la decisión del Gobierno de ocuparse de la transformación de la ciudad de Colón y olvidar a la Zona Libre (ZLC), la principal fuente de empleo de la provincia y que, según los ejecutivos, garantiza el crecimiento sostenible del área.
El director de la Cámara de Comercio de Colón, José De La Rosa Lam, en desacuerdo con la decisión, expresó que la transformación de Colón no puede tener como norte descuidar lo que ha funcionado bien durante 57 años.
"De qué nos sirve admirar la infraestructura si no tenemos empleos ni algo que mueva la economía de manera sostenible", dijo De La Rosa.
Estas declaraciones se dieron durante la protesta donde empresarios y empleados de la ZLC, abandonaron sus puestos de trabajo durante media hora y se congregaron frente a las oficinas de la administración del lugar en muestra de desacuerdo a la falta de apoyo del Gobierno.
Pese a la grave situación que reportan los empleados y empresarios, recientemente el presidente panameño, Juan Carlos Varela, restó importancia a la crisis existente en el emporio comercial, expresando que haría de su lema "el pueblo primero" una realidad, por lo que lo primordial era la transformación de la ciudad de Colón.
Sin embargo, los empresarios del emporio sostuvieron ayer que las acciones del Gobierno no son correctas, que su política es errada y le falta coherencia, pues "de qué le va a servir al colonense una mejor infraestructura sin empleo, con hambre".
Por esta razón, piden al Gobierno actuar de manera rápida y contundente para que esta área económica exclusiva "vuelva a ser la zona de comercio internacional por excelencia que era, y pueda salvar el empleo y las empresas existentes".
Giovanni Ferrari, vicepresidente de la Asociación de Usuarios de la ZLC, agregó que apelando al sentido social del Gobierno, aún esperan que se le dé la más alta prioridad a esta petición, a la par de los demás proyectos asignados a la ciudad de Colón.
Asimismo, impresionado por el desinterés del Gobierno en el emporio empleador de los colonenses, Severo Sousa, presidente del Consejo Empresarial Logístico (Coel), se esperanzó en que tal vez el presidente carece del conocimiento real de la situación.
"Está pensando que es una situación que afecta a un par de empresarios que se quieren aprovechar del momento, lo que también está muy alejado de la realidad", indicó.
Quienes también corroboran las crisis que atraviesa la ZLC son los empresarios dedicados al transporte de la carga.
Pedro Pandales, de la Cooperativa de Servicios Múltiples Serafín Niño, R.L., afirmó que en lo que respecta a la actividad de transporte se han dado despidos y renuncias, por la baja actividad en la zona económica, de tal forma que muchos asociados han renunciado por la falta de posibilidades de enfrentar el sueldo de empleados como motorizados y mensajería.
Y es que " el presidente Varela, siendo un hombre que profesa fe, no puede estar tranquilo mientras el resto de sus compatriotas están pasando por esta situación", acotó Sousa.
Mientras Ferrari recordó que el rol de la ZLC es generar actividad económica y empleos, y esto se lograba mediante incentivos que históricamente hicieron del área una referencia del comercio mundial como una marca país.
No obstante, en la actualidad la ZLC es golpeada por múltiples factores internos y externos al país.
Uno de los grandes obstáculos para los empresarios son las distintas corrientes que existen en el Gobierno, lo que afecta la toma de decisión, según ellos.
Esta situación se vio reflejada en el reciente cambio de postura de las autoridades, ya que los usuarios de la ZLC aseguran que habían llegado a un acuerdo con las autoridades inicialmente sobre la baja de tasas y de manera repentina rechazaron la solicitud.
El problema interno
De acuerdo con el vicepresidente de la ZLC, el actual Gobierno, a diferencia de los demás, ha creado una competencia interna entre esta área y las demás zonas con incentivos comerciales exclusivos del país, como Panamá Pacífico, al otorgarles los mismos beneficios.
Asimismo, Ferrari indicó que mientras los gobiernos pasados creaban actividad económica y generaban empleo, recibiendo solo un impuesto indirecto de lo que se movía en la ZLC, el actual impone una tributación directa y anticipada, "destruyendo las fuentes económicas y las plazas de empleos".
Este tipo de decisiones han llevado a que la Zona Libre de Colón se convierta en uno de los lugares más caros para operar comercialmente, explicaron los empresarios, quienes ya no conciben que el problema sea cuyuntural y que deban decirle a sus empleados que es necesario que se retiren a sus casas.
Datos
43.3% es el decrecimiento de las empresas locales, al segmentarse de las multinacionales.
-28.1% ha disminuido el empleo desde el año 2013 a la fecha.
