El Gobierno tendrá que importar unos 300 mil quintales de arroz del contingente ordinario para evitar que haya un desabastecimiento en el mercado local.
Los molineros afirmaron que esta importación no repercutirá en un aumento de precios al consumidor.
Luego de un inventario realizado por la Comisión de Arroz se determinó que actualmente existen 917 mil 276.93 quintales de arroz en el país.
Con esta cantidad se lograría abastecer el mercado por alrededor de un mes y medio, ya que el consumo mensual en Panamá es de 555 mil quintales.
“No habrá desabastecimiento, porque con la producción actual y unos 300 mil quintales de arroz importado se logrará abastecer la demanda”, afirmó el ministro de Desarrollo Agropecuario, Víctor Pérez.
La producción nacional de arroz cayó desde el 2004 de 72 mil hectáreas sembradas a 65 mil, cantidad que se ha mantenido en los últimos años.
Alexander Araúz, vicepresidente de la Asociación de Productores de Arroz de Chiriquí (APACH), explicó que este descenso es consecuencia de los altos costos de producción y la inestabilidad en el precio del grano.
Araúz agregó que a pesar de las dificultades antes mencionadas, los productores pueden sembrar suficiente arroz sin tener que realizar la importación del contingente extraordinario.
“La falta de grano es tan evidente, que actualmente solo tres de los aproximadamente ocho molinos, se encuentran funcionando y el resto no tiene arroz para procesar”, aseguró una fuente que prefirió hacer la reserva de su nombre.
Sin embargo, Araúz dijo que los molinos que no tienen arroz es porque no compraron suficiente en la cosecha pasada. Agregó que actualmente se están cosechando alrededor de 20 mil quintales por semana, cifra que continuará en aumento.
Según el acuerdo que tiene Panamá con la Organización Mundial de Comercio, el país tiene la obligación de importar todos los años un contingente ordinario, pero el contingente extraordinario entrará cuando sea requerido por desabastecimiento.
