Si los puertos privados se encuentran en período de transformación e inversión, los estatales no se quedan atrás. El gobierno proyecta invertir en total cerca de 1 millón de dólares para este año, suma muy por debajo de los 300 millones proyectados por los puertos de contenedores de Balboa, Manzanillo y Evergreen.
Aunque las cifras no se pueden comparar, porque en el ámbito gubernamental existen restricciones de tipo fiscal, de acuerdo a un programa que desarrolla la Autoridad Marítima de Panamá (AMP) se proyectan hacer mejoras, construcciones y ampliaciones, ante la falta de eficiencia y competitividad detectadas en las terminales estatales. 8De acuerdo a un informe de la AMP, al ejecutar estos proyectos portuarios se tiene previsto generar 158 plazas de empleo directos, sin contar el efecto multiplicador que se genera debido a las contrataciones y subcontrataciones.
PUERTO ARMUELLES
En este programa de trabajo que podría extenderse hasta el 2002, se menciona el mantenimiento del muelle de Puerto Armuelles por un monto de 75,600 dólares. La estructura de este terminal presenta un acentuado deterioro, por lo que requiere una inversión de 1.5 millones de dólares para su rehabilitación total; sin embargo, para este año se destinará una cantidad muy por debajo de lo que necesita como inversión.
Fue construido en 1936 para la Chiriquí Land Company, pero luego pasó a ser propiedad del gobierno. Está ubicado al extremo occidental de la costa Pacífica de Panamá, cerca de la frontera con Costa Rica. El calado del puerto es de 120 pies a 20 metros de la cabeza del espigón. El atracado principal para barcos plataneros tiene una profundidad de 33 pies.
TABOGA
Además se tiene previsto la construcción de un muelle flotante provisional en Taboga por un monto de 30,000 dólares, dentro de las instalaciones menores de atracaderos. Estos son muelles cuya actividad comercial es de cabotaje y de apoyo comunitario para la pesca artesanal y con potencial turístico. El muelle de Taboga, en su conjunto, necesita una inversión de 113 mil 674 dólares.
KUNA YALA
Se construirá también el muelle de Mansukum en la comarca de Kuna Yala a un costo de 76,000 dólares como parte de lo previsto para las áreas de inversión social.
VACAMONTE
Una de las obras ya licitadas es la rehabilitación eléctrica de los muelles pesqueros y camaroneros del Puerto de Vacamonte por 49,999 dólares, aunque en un principio se fijó que la inversión sería de 83,000 dólares. Por ser utilizado para la industria pesquera, la cual genera grandes volúmenes de deshechos orgánicos e inorgánicos, es factible el establecimiento de un sistema de incineración.
Este puerto inició sus operaciones en 1979 y está ubicado en el distrito de Arraiján, provincia de Panamá. Tiene seis muelles, mientras que para el uso de la flota atunera hay un frigorífico para almacenar atún con capacidad de 3,000 toneladas. La industria camaronera nacional ubicada en el Puerto de Vacamonte ha generado un promedio de 60 millones de dólares anuales en las exportaciones durante los últimos 10 años.
AGUADULCE
Otra obra licitada es la construcción de gaviones en el Puerto de Aguadulce, cuya inversión asciende a 59 mil 128 dólares. Este terminal está situado a unos seis kilómetros de la costa en el estero de Palo Blanco, en la Bahía de Parita y en él se brinda servicios a la región central de Azuero y Coclé y a productores dedicados a la importación y exportación de azúcar, melaza, y fertilizantes.
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