Gobierno logra crédito

Aunque Panamá no presentó en Nueva York el plan concreto sobre las reformas fiscales que realizará en los próximos meses, los mercados internacionales siguen mostrando confianza en las decisiones que tomará el país en materia fiscal. El banco HSBC extendió una línea de crédito por 300 millones de dólares, a menos de un año.
Ricaurte Vásquez, ministro de Economía y Finanzas (MEF) dijo a El Panamá América que la línea de crédito será utilizada para compensar los ciclos bajos de recaudación de impuestos en los próximos seis meses.
Vásquez confirmó que la línea de crédito del banco HSBC llegó bastante rápido, sin embargo, tratarán de usarla lo menos posible, ya que no será utilizada para incrementar el gasto gubernamental.
"Nuestro objetivo será no recurrir a esa facilidad de financiamiento disponible", puntualizó Vásquez. "Sería un capital de trabajo que tendríamos disponible solo en caso que las circunstancias lo demanden", concluyó.
La línea de crédito llega justo cuando la nueva administración se enfrenta con el reto de reducir el déficit fiscal de 720 millones.
Por el momento, ninguna otra entidad bancaria ha ofrecido crédito a Panamá, pero probablemente el próximo año se conversará con los agentes financieros dependiendo de como se resolverá el problema de las finanzas públicas. Además se tiene que monitorear el trato del mercado con la deuda panameña, dijo Vásquez.
A la llegada de Nueva York, Vásquez se mostró complacido de la reacción de los inversionistas internacionales.
No obstante, indicó que éstos tendrán que esperar hasta el 31 de octubre que se concreten los primeros 60 días de gobierno, cuando se presente el plan de reforma fiscal.
"Lo principal era hacer la revisión y el diagnóstico. Ahora se trabaja en el plan de reformas fiscales", dijo.
Para el economista Enrique Ho, aunque el país cerrará con un déficit de más de 500 millones de dólares este año, no significa que no se podrá cumplir con sus compromisos ante los mercados internacionales.
Esto se puede comprobar con sólo mirar el riesgo país que se mantiene por debajo de los 500 puntos, indicó.
Por esta razón es que aún los inversionistas mantienen la confianza de otorgar líneas de créditos. No obstante, es importante que pronto se presente un plan coherente, dijo el economista.
Para Ho, Panamá aún tiene campo para incrementar la recaudación fiscal, ya que es uno de los países que menos impuestos paga en toda la región.
"Si se hace una reforma fiscal a profundidad, se tendrá todo el apoyo de la Asamblea Legislativa, y los inversionistas saben que si quieren resolver el problema pueden hacerlo", dijo.
Sin embargo, anotó que la nueva administración debería usar lo menos posible la línea de crédito de 300 millones concedida por el HSBC.
La economía en el último trimestre cerrará entre un 3% y 3.5%. No obstante, al cierre del 2004 el Producto Interno Bruto (PIB), superará el 5% cercano a las proyecciones que habían realizado la Comisión Económica para América Latina y el Caribe.
El crecimiento del país en el último trimestre será menor si se compara con el mismo período del 2003, debido a la reducción del gasto público y la culminación de algunos megaproyectos, como la etapa concluida del puente sobre el Canal.
Por otro lado, el impacto del precio del petróleo, hace que se gaste más en importaciones y se contraiga el gasto a nivel interno.
La electricidad y la construcción atenuarán su crecimiento en este último trimestre por razones técnicas, porque antes se les comparaba con períodos de baja del 2003, pero ahora se les compara con los períodos en que se ha consumido más energía. Habrá que esperar la reacción de los consumidores con los anunciados despidos.