El viceministro de Comercio Interior, Manuel José Paredes aseguró que "aunque el precio de la gasolina ha aumentado más de 40 centésimos por galón en el último mes, la cifra no es comparable con los ajustes que se vivieron en los meses de septiembre y octubre del año pasado, donde el aumento superó los 90 centésimos, producto de los huracanes que azotaron a Estados Unidos".
Según Paredes, acortar el tiempo de cálculo de los precios de paridad a cada siete días, sería un "trauma" muy grande para el consumidor y para la industria.
El articulo 81 de la ley 36 que regula el mercado de hidrocarburos en Panamá establece que los precios de paridad de importación de los derivados líquidos y de gas licuado de petróleo se determinarán cada catorce días.
Sin embargo, la Dirección General de Hidrocarburos(DGI) podrá determinar los precios de paridad de importación en forma transitoria cada siete días, cuando las circunstancias así lo exijan, por variaciones o cambios drásticos o inusuales en los precios internacionales de los productos o por alguna otra causa anómala.
El funcionario dijo que el comportamiento actual del mercado no amerita ajustar los precios cada siete días.
"Los movimientos actuales reflejan una rebaja de 1 centésimo o 2 centésimos al día." explicó.
Paredes señaló que el comportamiento de los precios de los combustibles son normales para esta epóca porque las refinerías de Estados Unidos, PDVSA, México, Trinidad y Tobago entre otras, tienden a cambiar su ciclo de producción.
Es decir, de diésel liviano pasan a producir más gasolina y para ello, algunas plantas refinadoras cierran por varios días y hasta por semanas, para hacer trabajos de mantenimiento.
El viceministro dijo que la tendencia alcista se mantendrá por algunas semanas.
Pedro Acosta, presidente de la Unión Nacional de Consumidores y Usuarios de la República de Panamá (UNCUREPA), aseguró que es necesario que el Gobierno regule los precios del combustible por lo menos por seis meses, como una medida para controlar los constantes aumentos.
"El Gobierno le tiene miedo a las petroleras y no quiere actuar en contra de ellas", apuntó Acosta. Sin embargo, Paredes señala que en un mercado tan volatil, congelar los precios no es una alternativa.
En cuanto a los precios sugeridos que cada 14 días publica la DGH, Acosta indicó que "se trata de un engaño al pueblo, porque es claro que ninguna petrolera y ninguna estación de servicio le hace caso al Gobierno".
El último cambio de precio anunciado el pasado miercoles reflejó un incremento en la gasolina de 95 octanos de 16 centésimos y de 11 centésimos en la de 91 octanos.
El diésel liviano aumentó 7 centésimos.
Los precios sugeridos para el galón de 95 octanos y para el de 91 octanos es de $3.09 y $2.85 respectivamente, aunque la realidad, es otra. Existen estaciones que están vendiendo el galón de 95 octanos en $3.17 en Panamá y Colón. La última vez que se registró una disminución en los costos de los combustibles fue en febrero, días antes de los Carnavales.
Desde entonces, todos los cambios han sido hacia la alza.
El año pasado, el 65% de los 133.1 millones de galones de gasolina que se consumieron fue de 91 octanos.
La publicación de precios sugeridos fue una modalidad introducida desde hace dos años para orientar a los consumidores.
El Gobierno ya tiene un borrador de anteproyecto de ley que, de ser aprobado por la Asamblea Nacional, le permitirá a Panamá utilizar biocombustibles como fuente de energía alterna.
