Unos $149.3 millones no presupuestados es el dinero que las autoridades solicitan para cubrir los gastos imprevistos que provocaron las inundaciones en diferentes comunidades de Panamá, en diciembre pasado.
A partir de esto, Alberto Vallarino, ministro de Economía y Finanzas, solicitó una dispensa temporal a la Asamblea Nacional, a fin de que autorice aumentar por razón de “emergencia nacional” los límites del déficit fiscal en relación con el Producto Interno Bruto (PIB) para el 2011, de un 2%, permitido por la Ley de Responsabilidad Fiscal, hasta un máximo de 3%.
Vallarino explicó a los diputados que diferentes ministerios de áreas como agricultura, vivienda y obras públicas (Ver tabla anexa) estaban haciendo frente a daños que dejaron las inundaciones (deterioro de vías, pérdidas en los cultivos y demás), con dinero que corresponde a otras partidas, por lo que era necesario aumentar el límite del déficit fiscal, dijo.
Reacciones.
En este sentido, el economista Felipe Chapman opinó “que Panamá atraviesa por muy buen momento económico” y ante esto, “tenemos una gran oportunidad de lograr al menos equilibrio en las finanzas públicas, e incluso debemos aspirar a lograr un superávit”.
Ante la posibilidad de que el país deba buscar los nuevos recursos, Chapman agregó que “las actuales condiciones son propicias para no tener que aumentar la deuda y acelerar aún más la disminución de la relación deuda-Producto Interno Bruto”.
Sobre los $149.3 millones que se están requiriendo adicionales, el viceministro de Finanzas, Dulcidio De La Guardia, explicó que se buscarían en el año a través de ingresos que reciba el Estado, y si no, podría ser por medio de la emisión de deuda.
Por el momento, De La Guardia aclaró que los $149.3 millones es lo único que está solicitando de más el Gobierno, en relación al Presupuesto Nacional, y aseguró que están sustentados los gastos.
Entre los principales gastos que se sufragarán está la reparación del acceso este del puente Centenario, que costará $73 millones al Estado, es decir, un 42% del dinero.
Sobre la posibilidad de hacer recortes en otros sectores, a fin de afrontar los gastos extras que generaron las inundaciones, el viceministro de Finanzas comentó que “muchos programas de inversión social, como la construcción de cárceles, hospitales y demás, han comenzado y que sería imposible restarles recursos”.
En la opinión de la economista Luisa Turola, la acción de las autoridades es correcta, a fin de evitar que se viole el límite establecido en la Ley de Responsabilidad Fiscal, ante los gastos extras que están surgiendo.
No obstante, Turola recomendó que el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), en conjunto con la Contraloría General de la República, utilice todas las herramientas disponibles, a fin de constatar que el dinero extra requerido sea debidamente invertido.
Según los planes del MEF, solo este año, el límite del déficit a usar de ser necesario sería el 3.0% legalizado, al 2012 bajarían a 2.0%, en el 2013 sería 1.5% y al 2014 estaría en el 1.0%.
De acuerdo con diversos economistas locales, el estirar el déficit fiscal hasta un 3.0% daría al Gobierno la posibilidad de tomar más gastos hasta un promedio de $900 millones.
