El Gobierno de Costa Rica acusó a las tres comercializadoras estadounidenses de banano que operan en ese país de ejercer un "oligopolio", y dio un compás de espera de una semana antes de fijar el precio que esas firmas deben pagar por el precio de la caja de la fruta a los productores locales.
Los ministros de Agricultura, Comercio Exterior y Economía, Alberto Dent, Tomás Dueñas y Gilberto Barrantes, respectivamente, se reunieron hoy en la Casa Presidencial con los representantes de las multinacionales Standard Fruit Company, Chiquita Brands y Banana Development Corporation (BANDECO).
El propósito de la reunión fue negociar el precio que las firmas comercializadoras deben pagar a los productores locales de banano, y que según estos últimos, debe ser al menos de 5,35 dólares por cada caja de banano (18,24 kilos).
Al término de la cita, que se prolongó durante tres horas, los ministros costarricenses se mantuvieron herméticos y solo dijeron que el miércoles próximo volverán a reunirse para conocer la respuesta de las firmas multinacionales estadounidenses a la propuesta hecha por el Gobierno de Costa Rica.
"Lamentablemente no podemos informar nada aún, porque ellos (los representantes de las multinacionales) deben llevar la propuesta a consulta de sus casas matrices", dijo Dent.
El ministro de Agricultura sostuvo que el Gobierno defenderá la "tranquilidad y estabilidad en el mercado", y sus colegas de Comercio Exterior y Economía dijeron que la reunión se desarrolló en un ambiente de cordialidad.
Dent manifestó que en las negociaciones sobre el precio de la caja de banano el Gobierno promueve un acuerdo, "pues tenemos un oligopolio, donde tres empresas controlan el 90 por ciento del comercio del banano, y por eso el Estado tiene que intervenir".
El titular de Agricultura recordó que el Gobierno de Costa Rica, "de ser necesario, está facultado para fijar, por decreto ejecutivo, el precio de la caja de banano".
Costa Rica es el segundo productor mundial de la fruta, exportó el año pasado 102 millones de cajas, con ingresos por 500 millones de dólares, mientras en 1999 colocó 116 millones de cajas, que generaron 664 millones de dólares.
Dent descartó que las comercializadoras estadounidenses hayan considerado abandonar sus negocios en este país, y según dijo, durante la reunión de hoy, "reafirmaron su deseo de continuar en Costa Rica donde desde hace años mantienen grandes inversiones".
"Unánimemente manifestaron su decisión de continuar" en Costa Rica, afirmó el titular de Agricultura.
El ministro de Economía, afirmó que "la reunión fue muy constructiva" y la posiciones fueron razonables, lo que permite pensar en un acuerdo sobre el precio.
El titular de Comercio Exterior, por su parte, dijo que sería "una locura" que en los actuales momentos Costa Rica pensara en crear una comercializadora propia de banano.
Las negociaciones se dan en el marco de una de las peores crisis que sufre el sector bananero por la baja internacional del precio de la fruta y por la incertidumbre generada por el nuevo régimen de importación que debe aprobar la Unión Europea (UE) a las bananas latinoamericanas.
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