El gobierno nacional presuntamente acordó con el Fondo Monetario Internacional (FMI) aumentar la base del ITBM en "algunos rubros suntuosos", mayores impuestos a la banca nacional, y ofreció préstamos de hasta 80 millones dólares entre el año 2000 y el 2001, siempre y cuando se cumplan los compromisos adquiridos en las negociaciones, afirmó ayer el viceministro de Economía, Roberto Quijano.
Antes del 31 de diciembre de este año, según Quijano, el Ejecutivo deberá presentar a la Asamblea la nueva legislación que determine las bases del aumento del ITBM (impuesto de transferencia de bienes muebles) y en qué rubros se va a dar este incremento, así como la reestructuración del sistema tributario, detallando los nuevos ingresos y los impuestos que se van a eliminar.
Sin embargo, un comunicado del Ministerio de Economía y Finanzas informó que "antes de partir de territorio panameño, los miembros del FMI llegaron a coincidencias preliminares con las autoridades del MEF y en la reunión se abordaron temas relacionados con las reformas estructurales y los indicadores maroeconómicos fiscales para los próximos 18 meses.
Mientras el viceministro Quijano, del Partido Molirena, habla rotundamente de acuerdos ya concretados, el comunicado destaca que "el despacho superior del MEF evalúa sugerencias y recomendaciones y se espera que en las próximas semanas se lleguen a entendimientos y acuerdos finales con el Fondo Monetario Internacional".
El gobierno habría aceptado la propuesta del FMI de hacer una reforma estructural a corto plazo a la Caja de Seguro Social, para lo cual se formará una comisión de alto nivel, con la participación de todos los sectores. Esta reforma debe estar lista antes de finalizar el año 2001, señaló Quijano.
El funcionario descartó enfáticamente que se vaya a privatizar la CSS, pero aclaró que, de no hacerse una reforma, para el año 2012, la institución no va a poder hacer frente a las jubilaciones, por el grave déficit actuarial que atraviesa actualmente.
En cuanto al sistema bancario, el FMI propuso que para el 2001, la Superintendencia de Bancos tenga la capacidad de realizar áuditos a todos los bancos para el año 2001. Para esto, piden un aumento de la cantidad de auditores, "que en estos momentos es inferior a lo que se necesita". El FMI se comprometió a dar soporte técnico para tal fin, indicó Quijano.
Panamá acordó con el FMI reducir el déficit fiscal a 1% en este año y a cero en el año 2001, fecha en que vence el acuerdo "stand by", adelantó el viceministro.
Los compromisos enmarcados en dicho acuerdo, que estará vigente hasta el año 2001, reemplazan temporalmente el convenio firmado por la pasada administración, cuyo vencimiento iba a darse este año.
El viceministro explicó que Panamá no podía seguir con el acuerdo actual porque no se cumplieron las metas establecidas, por lo cual el FMI no hará el desembolso de 104 millones de dólares, que quedó pendiente.
En su lugar, se decidió mantener un "acuerdo de espera" o "stand by", hasta negociar un nuevo programa en el año 2002, mismo que estará vigente por los próximos tres años (hasta el 2005).
"Se ha llegado a un acuerdo bastante satisfactorio, y no ha habido ningún tipo de imposición del FMI", recalcó el viceministro, haciendo referencia a que este organismo aceptó la posición del gobierno de mantener el control del Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (IDAAN).
El gobierno habría pedido "un tiempo de espera" en cuanto a la exigencia del FMI de liquidar completamente el Banco Hipotecario Nacional (BHN) para el 2001, aunque aceptó que este tema pone a Panamá en "una posición negativa con el FMI, que observa que el BHN le está quitando fondos que podrían utilizarse en otras áreas más productivas", puntualizó Quijano.
Asimismo, se acordó según Quijano, que el Banco de Desarrollo Agropecuario (BDA) se va a mantener, con el compromiso que se extiendan más sus beneficios a los productores pequeños.
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