Gobiernos centroamericanos apoyan interconexión eléctrica

Ayer se entregaron las conclusiones del taller de arranque del proyecto del Sistema de Interconexión Eléctrica de los países de América Central (SIEPAC). Según Teófilo de La Torre, gerente de la unidad ejecutora de dicho proyecto, éste ha sido apoyado por los gobiernos centroamericanos que han suscrito los acuerdos de préstamos con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
De La Torre puntualizó que la interconexión con Centroamérica persigue la creación de un mercado eléctrico mayorista y el desarrollo del primer sistema de transmisión regional eléctrico, en el que cualquier agente calificado podrá comprar y vender electricidad independientemente de su ubicación geográfica.
El gerente de la unidad ejecutora del SIEPAC señaló que con este proyecto también se bajarán los costos de suministro de electricidad en un 10% aproximadamente, además de aumentar la continuidad y seguridad del suministro de energía.
El proyecto tiene un costo aproximado de 320 millones de dólares, en el cual el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), otorgará préstamos por el orden de 240 millones y 40 millones serán cubiertos por los aportes de capital de socios y el resto del dinero para el proyecto se obtendrá a través de un préstamo complementario avalado por ENDESA con el Banco Europeo de Inversiones.
Destacó de La Torre que Panamá, Costa Rica, Honduras y Nicaragua han firmado los acuerdos con el BID, y por ahora faltan por adherirse El Salvador y Guatemala, y se espera la participación de un séptimo socio en la línea, que es la empresa SIPAC en España.
De La Torre señaló que la viabilidad del proyecto está en la compra y venta de energía eléctrica cruzando las fronteras nacionales y generando mayor competencia en el mercado energético. Por su parte, José Ignacio Quirós, gerente general de la Empresa de Transmisión Eléctrica, S.A. (ETESA), señaló que con el proyecto de SIEPAC, se iniciará la construcción de las infraestructuras que reunirán a todos los países y se espera que el proyecto esté concluido en el 2007.
Para Panamá este proyecto significa la integración a la red eléctrica centroamericana, donde se podrían ubicar generadores para suplir la demanda y trabajar una ley de oferta y demanda cada vez más amplia. Quirós puntualizó que la demanda pico en Panamá está en 840 megawatts y la capacidad de generación que hay es de 1,050 megawatts, por ello hay que seguir promoviendo inversiones en el mercado energético.
El gerente de ETESA destacó que ahora hay oportunidades que en Panamá se establezcan plantas de generación de energía grandes que satisfagan la necesidad del mercado panameño y el centroamericano. Bocas del Toro y Puerto Armuelles serían una de las áreas más beneficiadas con el proyecto de interconexión.