El gobierno británico anunció que flexibilizará la prohibición de cualquier desplazamiento de ganado, en un intento de prevenir el riesgo de escasez de carne, mientras Irlanda se alzó en pie de guerra para tratar de escapar a la epizootia de fiebre aftosa.
El número de focos detectados en Gran Bretaña se acercaba a los cuarenta el viernes por la mañana tras la confirmación de al menos cuatro nuevos lugares afectados, entre ellos uno en Escocia.
Cuatro focos de fiebre aftosa fueron detectados en la parte central de la provincia turca de Konya, provocando inmediatamente la cuarentena de los cuatro pueblos concernidos, anunció la agencia Anatolia, citando las autoridades turcas.
Entre 36 y 37 focos en Gran Bretaña confirmados oficialmente. Unos 37, 000 animales han sido o serán abatidos, precisó el experto veterinario del gobierno, Jim Scudamore, durante la conferencia de prensa, que ahora es diaria, del ministerio de Agricultura.
Unas 70 explotaciones o mataderos seguían siendo objeto de análisis. Desbordadas, las autoridades británicas tuvieron que llamar a unos treinta veterinarios estadounidenses, canadienses, australianos e italianos, que llegarán la semana próxima.
El ministro británico de Agricultura, Nick Brown, explicó por su parte que, a partir de comienzos de la próxima semana, algunos ganaderos instalados en regiones no contaminadas serán autorizados a transportar ganado, en condiciones sanitarias draconianas, hasta centros de agrupación o directamente a los mataderos.
La secretaria de Estado de Agricultura, la baronesa Hayman, explicó que ese proyecto era muy esperado por los ganaderos y por la industria agroalimentaria, con cuyos representantes se reunieron ayer.
"Este proyecto debería comenzar a funcionar a principios de la semana próxima, sin duda el martes", explicó." A continuación se extenderá y creo que los supermercados se sentirán aliviados y se alegrarán de la posibilidad de llenar sus almacenes con carne británica", añadió.
De hecho, el grupo de distribución Asda había señalado sus temores de escasez la víspera, al anunciar que uno de sus supermercados ya no tenía carne de cerdo ni de cordero, debido a la demanda creciente de los consumidores.
Las cadenas de distribución británicas fueron objeto de un ataque tan virulento como inhabitual del primer ministro británico, Tony Blair, que les acusó de "torcer el brazo" de los agricultores para obtener precios cada vez más bajos. Asda respondió immediatamente, expresando sus sospechas de que el jefe del Gobierno buscaba "chivos expiatorios" de la crisis.
Por su parte, Irlanda, directamente amenazada, estaba en pie de guerra ayer.
Unos mil soldados y policías fueron desplegados a lo largo de la frontera con Irlanda del Norte. Irlanda, cuyo 10% del Producto Interior Bruto (PIB) procede del sector agrícola y agroalimentario, en especial gracias a las exportaciones, teme ser la próxima víctima de la epizootia.
El viernes por la mañana, la policía irlandesa cerró una granja en el condado de Louth, a treinta kilómetros de la frontera con Irlanda del Norte, y una importante fábrica de procesamiento en Kildare (este).
En París, el Gobierno francés decidió prohibir los mercados y ferias de animales sensibles a la fiebre aftosa y el cese de importaciones de animales vivos procedentes de Irlanda, informó el Ministerio de Agricultura.
En Edimburgo, Escocia, científicos del Instituto Roslin anunciaron que el brote de aftosa los obligó a los científicos a colocar en cuarentena a Dolly, la primera oveja clonada en el mundo, nacida en 1997.
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