El tráfico mundial de pasajeros disminuyó 18.5 por ciento en abril frente al mismo mes del año pasado, bajo el peso de la guerra contra Irak y la crisis por el virus de la neumonía atípica, dijo ayer la Asociación Internacional del Transporte Aéreo (IATA).
"Estos son días oscuros para nuestra industria", manifestó el director general de la IATA, Giovanni Bisignani, al recordar que el sector aéreo ha ido en picada desde los atentados del 11 de septiembre del 2001 en Estados Unidos.
El tráfico en la región del Asia-Pacífico, la más afectada por el mortal virus del SARS, se derrumbó 44.8 por ciento en abril, mientras que el de América del Norte lo hizo en 23.5 por ciento. "La combinación de crisis sin precedentes ... ha tenido un impacto desastroso en la industria internacional del transporte aéreo, en una magnitud que se aproxima a la del 11 de septiembre", comentó Bisignani.
Respecto a otras regiones del mundo, sólo Sudamérica, que se ha beneficiado de un aumento en las visitas turísticas debido a los problemas en Asia, vio un incremento en el tráfico de pasajeros en abril, de 5.3 por ciento. William Gaillard, portavoz de la IATA, dijo que las caídas de abril podrían profundizar más las pérdidas de las 280 aerolíneas que pertenecen a la organización.
La industria calculaba ya pérdidas de 10,000 millones de dólares para este año, después de haber acumulado pérdidas de 30,000 millones de dólares en el 2001 y el 2002. "No creemos que se produzca una recuperación antes del 2004", dijo Gaillard.
La mayor disminución previa en el tráfico mundial de pasajeros en meses comparativos fue el 17 por ciento registrado en septiembre del 2001, cuando grupos de secuestadores se apoderaron de aviones comerciales para estrellarlos contra el World Trade Center de Nueva York y el Pentágono, lo que provocó un cierre temporal del espacio aéreo de Estados Unidos.
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