Hasta junio se aplazó la inauguración de ferrocarril

El respeto por la integridad de un monumento histórico aplazó la inauguración del Ferrocarril de Panamá hasta el mes de junio.
Se trata de un túnel ubicado en el sector de Miraflores, construido desde 1909 por los norteamericanos. Realmente este " semi-atraso" ,como lo llaman los ejecutivos de Panama Canal Railway, no era necesario, porque podrían haber pasado una demoledora sobre la olvidada infraestructura. Sin embargo, saben que este lugar cargado de nostalgia para los norteamericanos será otro de los atractivos de la vía ferroviaria, considerando que también tendrá un fin turístico.
El director de mercadeo de Panama Canal Railway, Thomas Kenna, indicó que en esta última fase se hace una degradación en el suelo para que, una vez que se monten las dos columnas de contenedores, su altura no interfiera con la del túnel histórico.
Por ahora, ya están listos los rieles desde Pedro Miguel hasta Colón y viceversa, lo que significa que sólo faltan unos cuantos kilómetros de Albrook a Miraflores.
El ferrocarril tendrá la capacidad de mover de 300,000 a 400,000 contenedores al año, entre el Pacífico y el Atlántico, pero lo más probable es que este límite se rebase, porque las instalaciones se están adecuando de tal manera, que se pueda desarrollar una segunda etapa en la que se maneje hasta 1 millón de contenedores anualmente. Su recorrido será de la ciudad de Panamá a Colón, pasando por Corozal, Miraflores, Pedro Miguel y Barro Colorado hasta llegar al puerto de Cristóbal en la zona atlántica.
Las 5 locomotoras con 3,000 caballos de fuerza cada una y los 4 vagones esperan desde la semana pasada en Colón la señal de partida, mientras que las grúas que trabajarán en cada puerto a un costo de 1.5 millones de dólares, ya fueron desembarcadas en el país.
Se calculan un promedio de 80 contenedores por tren, en un recorrido que dura 47 millas o 75.6 kilómetros. Un tren enteramente cargado debe demorar del Atlántico al Pacífico 1 hora y 15 minutos.; y el ciclo de carga y descarga barco a barco se hará en unas 5 horas. El servicio estará basado en trenes relativamente cortos, pero frecuentes.
Kenna precisó que se trata de un atraso técnico porque al iniciar la obra, cuyo costo suma 80 millones de dólares, se tenía previsto terminarla en abril, luego se postergó la fecha a mayo y por último a junio; fecha en la que se contempla empezar el transporte para pasajeros.
UN NEGOCIO YA PACTADO
La empresa Panama Canal Railway, concesionaria del ferrocarril por 50 años, tiene de los 200 puestos fijos 186 vendidos a los comerciantes y empresarios de la Zona Libre de Colón. Estos asientos tienen un costo aproximado de 550 dólares mensuales. El recorrido tomará 55 minutos.
En tanto, para el sector de carga, la naviera Maersk- Sealand, principal usuario del Canal de Panamá, ha confirmado que moverá unos 2,000 contenedores semanales del puerto de Balboa a Manzanillo International Terminal.
Con estos puntos ya concretados las ganancias del Ferrocarril están prácticamente garantizadas.
Se han comprado 4 vagones adicionales en New Orleans a un costo de 85,000 dólares cada uno que en estos momentos son decorados y reajustados para que su interior sea uniforme a los ya existentes por un monto de 445,000 dólares adicionales.
En adición, se ha adquirido a un precio que han preferido no revelar, un vagón real que data de 1938, a un coleccionista de Jacksonville, Florida, que tiene un domo de vidrio en el que los pasajeros podrán apreciar todo el paisaje natural.