Los latinos constituyen un segmento creciente del competitivo mercado laboral estadounidense, pero en su mayoría copan todavía los empleos peor pagados y sus posibilidades de ascenso son escasas, según un estudio presentado el martes en San Diego (California).
El documento, titulado "Subiendo la escala económica: trabajadores latinos y la prosperidad futura del país", destaca positivamente, sin embargo, que las barreras que obstaculizan su movilidad no han desanimado a los latinos, porque éstos están trabajando más que nunca.
"Estamos en la fuerza laboral pero, en lugar de movernos, nos quedamos estancados", declaró Sonia Pérez, vicepresidenta de investigación en el Consejo Nacional de La Raza (CNLR), la organización patrocinadora de este ambicioso estudio dado a conocer en el marco de su congreso anual.
Hoy en día, uno de cada nueve trabajadores en Estados Unidos es latino, pero en general, "su salario es bajo, carecen de beneficios sociales y el tema de la discriminación continúa siendo un problema para ellos", resumió Pérez.
Uno de los grandes problemas de los hispanos, la minoría con el mayor índice de pobreza en este país, es su bajo nivel educativo promedio, que les impide acceder a los interesantes empleos que se están creando en el ámbito de los servicios y sobre todo en la emergente industria de alta tecnología.
En un contexto de prosperidad económica sin precedentes, los hispanos se han visto "desproporcionadamente afectados" por la bifurcación de la economía entre empleos muy bien pagados y empleos muy mal pagados, apuntó por su parte el presidente del CNLR, Raúl Yzaguirre.
El estudio subraya la responsabilidad que tiene la comunidad para tratar de reducir esa brecha educativa que les separa de otras minorías. Uno de sus hallazgos más prometedores y sorprendentes es que las jóvenes latinas que poseían un diploma universitario ganaron en promedio un 23% más que las blancas y las afroamericanas en 1996. "La educación universitaria, especialmente para las mujeres hispanas, está empezando a generar grandes beneficios", precisó Sonia Pérez.
Desafortunadamente, la situación no es la misma para los hombres que, aunque en general tuvieron la tasa más alta de participación laboral que cualquier otro grupo de trabajadores, de 1990 a 1996 perdieron un 6% de ingresos respecto a la población activa masculina blanca.
Y el tipo de empleos que desempeñan, generalmente encontrados a través de una reducida red de amigos y familiares, figuran entre los más vulnerables a los factores económicos externos.
El estudio, que ofrece recomendaciones a los empresarios para que inviertan en este mercado creciente y mejoren la calidad de los empleos de bajos salarios, concluye que la economía norteamericana depende del bienestar de los trabajadores, teniendo en cuenta que su número está destinado a seguir creciendo. La mitad de los más de 30 millones de latinos que viven hoy en Estados Unidos tienen menos de 25 años.
"Este no es un tema exclusivamente latino", destacó Pérez. "Se trata del futuro de Estados Unidos y nuestro destino colectivamente".
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