Panamá podría convertirse en el Home Port de cruceros de la región, sin embargo, el país no cuenta con las condiciones necesarias para recibir un alto número de visitantes.
El proyecto de Home Port (puerto base) se ubicaría en el puerto "Colón 2000", en el Atlántico, donde actualmente se han invertido $12 millones en su ampliación. También se proyecta otro Home Port en el sector Pacífico.
Roberto Alfaro, presidente de la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (APEDE), aseguró que este es un proyecto ambicioso, donde se tendría que invertir alrededor de 30 millones de dólares solo en infraestructuras.
Por su parte, Alberto Quirós Jaén, presidente de la Comisión Turismo de la APEDE, aseguró que "Panamá no está preparado para este proyecto".
Alegó que para garantizar el éxito de este proyecto se tendría que invertir en un aeropuerto para el área de Colón, incrementar la capacidad de vuelos de entrada al país, reparar la autopista Panamá - Colón y realizar una inversión para ampliar el número de habitaciones en los hoteles de la capital, así como en el Meliá Panamá Canal ubicado en la provincia de Colón.
Agregó que durante el foro "Turismo a ritmo de cruceros", a realizarse el 20 de noviembre, se dialogará con expositores de República Dominicana, país donde existe un Home Port, "para no cometer errores frecuentes en este sector". La línea de cruceros Royal Caribbean ya mostró su interés en participar de este proyecto, a pesar de las dificultades existentes.
Génesis.
Como parte del proyecto Home Port , a partir del próximo 7 de diciembre iniciará la temporada de cruceros 2008-2009, donde se espera recibir un promedio de 27 cruceros mensuales, que suman alrededor de 2,500 visitantes por semana. Para el 2006 aparecieron siete nuevos cruceros, y durante el 2007 nueve adicionales. En las siete temporadas de cruceros los puertos panameños han recibido una cifra superior a los 900 cruceros y un promedio anual de pasajeros desembarcados de unos 300 mil.
