La hotelería promete recuperarse a fin de año. Aunque todo apuntaba que su baja ocupación no le permitiría despegar, los indicadores ahora están a su favor. El presidente de la Asociación de Hoteleros de Panamá (APATEL), Eric Paz, reveló que actualmente los hoteles han logrado una ocupación de 45% en todo el país, mientras que al cierre del año pasado se alcanzó un 50%.
Sin embargo, y aunque no se llega a los niveles registrados en el 2000, Paz precisó que el sector camina a buen ritmo, y con los visitantes que se esperan de los vuelos charter, no habrá duda que los números serán alentadores.
El empresario explicó que la baja temporal es el resultado de la cantidad de habitaciones con las que cuenta el mercado local, pero a su juicio, hay otros elementos como la falta de promoción en los últimos años que al final influye en la llegada de más turistas.
Sin embargo, por los vientos que soplan se perfilan cambios directamente relacionados con la promoción de Panamá en el ámbito internacional, con la puesta en marcha de la licitación de la campaña publicitaria cuyo monto suma 10 millones de dólares.
El país se ha despertado al darse cuenta que el turismo es una prioridad, pero primero existía la necesidad de equiparse con infraestructura y buenas carreteras. En la plaza local existen hoteles de primera, lo que se convierte en una buen atractivo para los visitantes en especial para el hombre de negocios. Paz recalcó que como valor agregado, el país encabeza la lista de los países más seguros de América Latina.
Recalcó que la recuperación no ha sido fácil porque el 60% de los turistas que visitan Panamá provienen de la región latinoamericana que atraviesan también por una recesión económica. "Todo tiene que ver con él sube y baja del momento, pero el sector se recuperará", enfatizó Paz.
La idea es diversificar el sector, logrando captar a turistas de destinos no tradicionales que tengan dinero para gastar en Panamá. Actualmente el sector subsiste por el hombre de negocios que es el que mayormente visita el país, específicamente los hoteles ubicados en la ciudad. El segundo lugar lo ocupan las convenciones y el tercero el turismo de compras, y le sigue de cerca el turismo de vacaciones con la apertura de hoteles de playas con paquetes todo incluido.
A su juicio, la confianza del sector se ve reflejada en la apertura de nuevos hoteles, como el recién inaugurado Avalon. Según los registros que maneja el Instituto Panameño de Turismo (IPAT) existen proyectos que se desarrollarán bajo la Ley 8 que otorga incentivos a la inversión como el Contry Inn and Suit en Amador, que forma parte de una cadena americana que atraerá a otro tipo de visitantes a fin de año.
La semana pasada, el Consejo Económico Nacional (CENA) emitió opinión favorable a solicitudes presentadas a la addenda para el desarrollo de un hotel en Amador que generará 100 plazas de empleo durante la etapa de construcción. A esta ley también se acogerá el hotel Guacamaya que tendrá 38 habitaciones y estará ubicado en la vía Panamericana a la altura de Coclé.
También existen otros proyectos en proceso de ampliación y en su segunda fase como el hotel Decameron en Farallón; el hotel Gaviota en Las Lajas, Chiriquí; Drago Mar International Resort en Bocas del Toro; y el Canopy Tower en Panamá. Estos complejos hoteleros en su conjunto crearán 309 empleos directos, y 144 indirectos y 272 nuevas habitaciones.
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