Hoteleros invertirán 80 millones en infraestructuras

LA CRECIENTE industria hotelera invertirá este año 80 millones de dólares para estar a tono con la llegada de turistas, que puede propiciar la ampliación del Canal de Panamá.
Este negocio, que al cierre del 2005 reflejó un incremento de 10% en su ocupación con relación al año anterior, representa uno delos segmentos más rentables para el turismo panameño.
"En los años siguientes se incrementarán las inversiones de centros comerciales, apartamentos, viviendas y hoteles. Para el 2010 pronosticamos tener habilitadas 24 mil habitaciones para ocupación disponible", afirmó César Tribaldos, presidente de la Asociación Panameña de Hoteles (APATEL) .
Parecida opinión expresó Jaime Campuzano, presidente de la Cámara de Turismo de Panamá, quien dijo que estas inversiones y la llegada de turistas por las futuras obras de construcción en el Canal permitirán el desarrollo de hoteles, aerolíneas, restaurantes, empresas de alquiler de autos, agencias de viaje y operadores de turismo.
"La ocupación hotelera y los servicios de la industria turística siguen en aumento. En el 2005 cerramos con un millón de visitantes y en lo que va del primer trimestre de este año hemos aumentado un 10% en el ingreso total de visitantes", manifestó.
Añadió que los turistas han entrado en su mayoría por el Aeropuerto Internacional de Tocumen, que promedia los 580 mil visitantes.
Según Campuzano, las nacionalidades de los visitantes que llegan al país proceden en la mayor cantidad de Norteamérica, y que luego le siguen ciudadanos de Colombia, México, Centroamérica y Suramérica.
En cuanto al segmento europeo, explicó que es necesario una mayor promoción internacional, ya que estos visitantes solo representan el 5% de los turistas que llegan a suelo panameño.
Al cierre del año pasado el Aeropuerto Internacional de Tocumen registró un incremento de visitantes del 15.6%, en comparación con igual período de 2004.
Sin embargo, haciendo una comparación del primer trimestre de 2005 y 2006, este último período reportó un aumento de visitantes del 19.4% que llegaron a la citada terminal aérea.
"Debemos atraer aerolíneas europeas. Costa Rica tiene la ventaja en el mercado porque poseen vuelos directos procedentes de Europa", destacó el empresario hotelero.
La APATEL asegura que la ocupación en los hoteles promedia 2.9 noches por pasajero.

La meta para el año 2010 busca alcanzar 28 mil habitaciones, lograr el ingreso al país de un millón 500 mil visitantes, generar cerca de 180 mil empleos directos y aportar unos mil 600 millones de dólares a la economía del país.
Los hoteleros se mantiene optimistas, debido a que se darán mayores inversiones y aseguran que en los próximos siete años el número de visitantes se duplicará.
Durante el primer trimestre de 2006 el número de turistas que ingresaron por el Aeropuerto Internacional de Tocumen se incremento en 19.4%.