- Ninotshka Tam
- Analista-Centro Nacional de Competitividad
La globalización ha generado una interesante convergencia o uniformidad de las políticas económicas a nivel mundial. Cada vez más, los gobiernos tienden a adoptar políticas públicas que tienen como objetivo económico lograr, por ejemplo, estabilidad macrofiscal, aumentar la apertura comercial, atraer inversiones y fomentar la competitividad y el desarrollo, entre otros.
Uno de estos sectores en particular, en el que se produce una gran competencia, es el referente a los sistemas impositivos o tributarios. El hecho es que, para estimular la actividad económica y atraer inversión privada, las tasas impositivas que se aplican a las empresas o personas naturales deben ser comparativamente bajas.
Los sistemas impositivos deben idealmente ser simples y transparentes a objeto de reducir los costos administrativos (de transacción) relacionados con el proceso de pagar esos impuestos, lo que implica, por ende, menos pasos y tiempo, lo cual además reduce las posibilidades de corrupción.
Se trata, por lo tanto, de invertir los ingresos de manera óptima en infraestructura y programas sociales (salud, educación, acueducto por ejemplo) y en el adecuado y transparente funcionamiento de las burocracias estatales, de modo que ofrezcan servicios de calidad a los usuarios y contribuyentes y que no representen un innecesario freno la actividad económica.
El Banco Mundial, en el documento “Pagando Impuestos” (“Paying Taxes”) brinda, mediante indicadores claves, un análisis comparativo de los sistemas impositivos de casi 185 economías. De acuerdo con este documento, Panamá ha logrado avances importantísimos en 2011 como producto de la introducción de una simplificación del sistema tributario y la aplicación de sistemas electrónicos para facilitar los pagos.
Otro elemento positivo de Panamá es que presenta una de las tasas efectivas más bajas de la región de 42% (en promedio), mientras que a nivel mundial es de 44.7%. Lo malo: Panamá, comparativamente, a pesar de la referida simplificación, aún aparece en la región como el país que requiere más tiempo (medida en horas: 431) para pagar tributos, lo que de paso casi duplica el promedio regional de 218 horas. En cuanto al número de pasos, Panamá requiere un promedio de 60, también el más alto del área (cuyo promedio es de 34.9).
Esto, efectivamente, confirma que el país resulta atractivo a la inversión y a la vez goza de una base suficientemente sólida para recaudar fondos para cumplir cabalmente la gestión pública. Sin embargo, todavía quedan pendientes mejoras precisamente en cuanto a aspectos administrativos del sistema tributario, cuya corrección, dadas las claras ventajas que ofrece el país, como su estabilidad y nivel de apertura económica, pueden potenciar dramáticamente las inversiones, las recaudaciones y el desarrollo.
