E l costo de no hacer nada para frenar el calentamiento mundial puede salirle a Estados Unidos en unos $3,8 billones por año para fines de este siglo, según un nuevo estudio.
Si el país hace la vista gorda ante los cambios climáticos desatados por el uso de combustibles fósiles como el petróleo y el carbón, la economía estadounidense puede perder más de un 3,6% de su producto interno bruto anual, según el informe de investigadores de la Tufts University para el Natural Resources Defense Council, una agrupación pro defensa del medio ambiente.
Las consecuencias económicas del cambio climático --por el daño de los fenómenos meteorológicos extremos que los científicos han predicho o por el encarecimiento de los combustibles como resultado de una nueva política-- serán el eje de un debate en el Senado de Estados Unidos el mes próximo, cuando los legisladores examinen un proyecto de ley que fija límites vinculantes a las emisiones de gases de efecto invernadero.
"Mientras más esperemos, más penosas y caras serán las consecuencias", dijo Dan Lashof, director del Centro Climático del NRDC.
La medida del Senado "es nuestra mejor oportunidad para fijar un límite concreto a la contaminación que causa el calentamiento mundial".
Nada más los daños causados por huracanes, las pérdidas inmobiliarias y los mayores costos de los combustibles y el agua, consecuencias estas del aumento de las temperaturas y de los niveles del mar, serían de $1,9 billones al año para el 2010, calculando a partir del valor actual del dólar, dice el estudio.
El estudio dice que debido al aumento de las temperaturas y del nivel del mar, para el 2100 Estados Unidos sufriría daños anuales de unos $1,9 billones como consecuencia de la destrucción causada por huracanes, las pérdidas inmobiliarias y los mayores costos de los combustibles y el agua. La cifra se calculó a partir del valor actual del dólar.
Los investigadores predijeron que para el 2100 será necesario gastar $360.000 millones al año en inmuebles dañados o destruidos debido al aumento del nivel del mar: 23 pulgadas (58,42 centímetros) para el 2050 y 45 pulgadas para comienzos del siglo XXII.
Temperaturas más altas.
De no limitárselo, el calentamiento producirá un aumento promedio de la temperatura de 13 grados Fahrenheit en casi todo Estados Unidos y de 18 grados Fahrenheit en Alaska durante los próximos cien años, dice el informe.
En el 2100 la ciudad de Nueva York se sentirá como se siente Las Vegas, y San Francisco tendrá un clima comparable al de Nueva Orleans actualmente. Boston tendrá una temperatura promedio semejante a la de Memphis, estado de Tennessee, en la actualidad, según el informe.
