El la ceremonia de apertura de válvulas del BTC, el presidente de Georgia, Mijaíl Saakashvili, calificó de "histórica" la jornada y destacó "la "gran importancia política" de este corredor energético para su país y toda la región.
La construcción y la puesta en funcionamiento de este oleoducto, con una capacidad de trasiego de 50 millones de toneladas de petróleo anuales, "contribuirá al desarrollo de la infraestructura de los países del área y la atracción de nuevas inversiones", dijo.
El oleoducto, cuya construcción empezó en abril de 2003, tiene 1, 767 kilómetros de longitud. El tramo azerbaiyano es de 443 kilómetros, el georgiano de 248 y el turco de 1, 076.
El proyecto tiene un coste de 3, 600 millones de dólares (y una inversión total de más de 10, 000 millones. En la ceremonia de la inauguración del tramo georgiano del BTC, que tuvo lugar en Gardabani, en la frontera entre Georgia y Azerbaiyán, se anunció que para finales de mes el crudo del Caspio llenará la tubería que atraviesa el territorio de Georgia y llegará a Turquía.
Un mes después, el petróleo ya estará en el puerto turco de Ceyhán, en la costa del mar Mediterráneo, punto final del oleoducto, desde donde se efectuará el transporte del crudo con buques cisterna hacia Europa occidental.
Según los planes del consorcio "BTC Co", responsable del tendido y la explotación del oleoducto, el primer petrolero cargado con el crudo azerbaiyano zarpará de ese puerto suroriental del mediterráneo turco a finales de 2005.
Para llenar el oleoducto, que permitirá fortalecer la seguridad energética en la región, se necesitan 10 millones de barriles de crudo.
En el proyecto BTC participan once compañías: British Petroleum (30, 1%), la azerbaiyana CEPA (25%), la estadounidense Unocal (8, 9%), la noruega Statoil (8, 71%), la turca TPAO (6, 53%), la italiana ENI (5%), la francesa Total (5%), las japonesas Itochu (3, 4 %) e INPEX (2, 5 %), y las estadounidenses ConocoPhillips (2, 5%) y Ameranda Hess (2, 36%)
