Incertidumbre sobre futuro de Howard

El futuro de la antigua base aérea de Howard se ha convertido en un misterio para la opinión pública. La Autoridad de la Región Interoceánica (ARI), no ha definido aún qué destino se le dará a las dos mil 139 hectáreas y sus funcionarios se han limitado a informar que estos ambiciosos proyectos están a cargo de la Dirección de Promoción y Mercadeo.
Una fuente de la ARI, que pidió reserva de su identidad, indicó que la institución está actuando con mucha cautela con Howard "porque no se quiere repetir la bola de humo que se hizo con los proyectos turísticos de Amador", en el que una de las empresas promotoras desapareció, dejando una estela de deudas.
Agregó que la Dirección de Promoción y Mercadeo, a cargo de Carlos Anguizola, está haciendo presentaciones individuales a varios inversionistas interesados en establecer zonas procesadoras, proyectos turísticos y de transporte en Howard.
Reveló que un grupo de inversionistas japoneses se reunirá hoy con Anguizola y el administrador de la ARI, Alfredo Arias, para recibir una charla sobre el potencial de Howard, que tiene un total de dos mil 139 hectáreas, de las cuales mil 572 tienen viviendas y servicios básicos.
Los inversionistas extranjeros están evaluando las alternativas para Howard en sus respectivos países, pero no han hecho grandes anuncios para no alterar las condiciones del mercado, puntualizó el funcionario.
A seis meses de la reversión de Howard, el 1 de noviembre del año pasado, el único proyecto que se ha instalado es una gasolinera que utiliza el Sistema Nacional de Protección Civil (SINAPROC), mientras que la licitación internacional del Centro Multimodal de Transporte de Howard, aún no se ha abierto.
A inicios de noviembre, el gobierno anunció que cuatro consorcios norteamericanos y uno español estaban interesados en desarrollar dicho Centro Multimodal para transporte e industrias, con una inversión que superaba los dos mil millones de dólares en cinco años y generaría más de 100 mil empleos.
Las empresas eran ICF Kaiser International, Inc., Latin American Finance, S.A. (Panama-Howard Consortium), Hillwood Development Corporation; Evergreen International Aviation Inc.e Ingeniería y Sistemas, S.A., de España.
El pasado mes de febrero, una misión comercial de Maryland, Estados Unidos se reunió con funcionarios de la ARI, manifestando interés en la utilización de las instalaciones aéreas para el establecimiento de un centro de servicios logísticos para la exportación, procesamiento y manufactura de productos.
Howard es considerada como una de las instalaciones más valiosas del sector Pacífico, al contar con la segunda pista aérea más grande después del Aeropuerto de Tocumen, por su cercanía con el nuevo puerto de Farfán, zonas urbanizadas, depósitos y facilidades para la construcción de instalaciones turísticas.