Incierta aprobación de TLC endurece las negociaciones

El Tratado de Libre Comercio que negocian EU y cinco países centroamericanos tiene un futuro incierto en el Congreso estadounidense, lo que limita la capacidad de la Casa Blanca para hacer concesiones.
"Las negociaciones se están realizando en las peores circunstancias políticas posibles", dijo Sandra Polaski, ex negociadora de trabajo en el Departamento de Estado.
A menos de un año de las elecciones presidenciales en Estados Unidos, los legisladores quieren a toda costa quedar bien con sus votantes, por lo que será muy difícil para la Casa Blanca incorporar en el acuerdo medidas que perjudiquen a sus productores.
"Es difícil para Estados Unidos ahora hacer concesiones", declaró Enrique Lacs, coordinador de la Comisión Empresarial de Negociaciones Comerciales Internacionales de Guatemala, quien prefiere que se postergue el acuerdo a que se adopte uno que no cumpla las expectativas de desarrollo de la región.
Según Lacs, existen cartas de senadores en las que especifican cuáles y cómo se deben tratar determinados productos y otros elementos del convenio comercial.
Entre esa guerra de misivas está una de tres senadores republicanos de estados azucareros, en la que advirtieron esta semana al presidente George W. Bush de que el Congreso podría rechazar el acuerdo si incorpora "cláusulas dañinas para la industria azucarera".
Otro tanto han hecho tres senadores demócratas, que también pertenecen al denominado "Sweetener Caucus", que agrupa a 33 legisladores con interés en el azúcar.
Para los centroamericanos este producto es clave, pues su producción es muy competitiva y podría absorber parte de los agricultores de subsistencia que quedarían sin trabajo cuando bajen los aranceles a los productos del campo estadounidense, que son más baratos.
Otro sector crucial es el textil, que también cuenta con amplio poder político en Estados Unidos. Una carta enviada por una coalición de productores textiles al Gobierno esta semana le recordó que 169 legisladores están en contra de suprimir los aranceles para prendas centroamericanas fabricadas con telas procedentes de Asia.