Luego de la reunión extraordinaria entre los sindicatos internacionales MM&P, MEBA Y ILWU con los sindicatos panameños de Canal de Panamá UPCP, UCOC Y UIM, se emitió una nota en la que se señala que los intentos del Canal de implementar medidas de ahorro de costos de operación continúan creando riesgos en la seguridad de la misma.
Indica la nota que la Administración del Canal de Panamá, que es la agencia del Gobierno responsable de la operación y administración del Canal, dice que están buscando formas de ampliar la capacidad de los siete cupos de reserva de neopanamax, actuales en un día a ocho para finales del primer trimestre de 2018 y más en el 2019.
Los capitanes de remolcador agrupados en la Unión de Capitanes y Oficiales de Cubierta (UCOC), que el año pasado se convirtieron en afiliados del Master, Mates and Pilots (MM&P), dicen que siguen enfrentando problemas relacionados con los intentos de la Administración del Canal de Panamá de aumentar el número de barcos que transitan las nuevas esclusas sin hacer inversiones en nuevos equipos, construcción y personal.
Destacan además que el año pasado, la Unión de Capitanes y Oficiales de cubierta (UCOC) rechazó el plan de la Administración del Canal para adquirir los servicios de un contratista externo, Meyer's Group, con sede en Venezuela y que opera su propia flota de remolcadores.
El sindicato dijo que el traer una flota externa tripulada por trabajadores subcontratados, que no están familiarizados con las operaciones del Canal y con conocimiento limitado en el idioma e instrucciones en inglés creará una situación insostenible.
"Sin consultarnos, la administración tiene la intención de utilizar los antiguos remolcadores cicloidales de 30 años de antigüedad con solo 30 toneladas de capacidad de tiro para llevar a cabo maniobras en las esclusas", dijo el capitán Iván De La Guardia, miembro de la JD de UCOC.
También criticaron la decisión de la administración de utilizar los remolcadores ASD Ztech 6000 de primera generación comprados en China en 2007 que, según la UCOC, tienen numerosos defectos mecánicos.
Por su parte, la ACP indicó que desde antes de la inauguración del Canal ampliado, el Canal duplicó el número de remolcadores en su flota y triplicó su capacidad total de remolque.
"El Canal tiene más que suficientes remolcadores para la demanda actual", dijo una fuente oficial.
