El reciclaje solía ser hasta hace poco uno de los negocios redondos en el mercado en Panamá, pues las inversiones se multiplicaban en ganancias económicas significativas.
Pero, “nada dura para siempre”, en 2007 la economía de los Estados Unidos entró en serias dificultades, desatando una crisis financiera que afectó a todos los sectores económicos a nivel mundial.
Como si fuera poco, la crisis ejerció una influencia sobre los precios de los productos reciclables afectando este mercado y sin duda a las compañías dedicadas a esta labor en Panamá.
La actividad de reciclaje se redujo de enero a octubre del presente año en un 65%, comparado con el mismo periodo del año pasado.
En el caso de las botellas plásticas la actividad bajó un 50%, acompañado de una caída en el precio de la libra del plástico ya procesado para exportar.
Al iniciar el presente año la libra de plástico costaba 38 centésimos y en la actualidad se encuentra en 21 centésimos.
Ricciotti Emiliani, gerente de Global Plastics, señaló que antes de la crisis se exportaba alrededor de 12 mil libras de plástico triturados a Estados Unidos y Asía, pero actualmente se exportan aproximadamente 6 mil libras solo a los Estados Unidos.
Pero el desplome de precios de los productos reciclables no se dio solo con el plástico.
Afectó de igual manera la industria recicladora de metales, cuya actividad disminuyó un 70%.
La libra de hierro actualmente se vende a 6 centésimos, sin embargo, en meses anteriores se pagaba 20 centésimos.
En el caso del cobre, el precio descendió de 3 dólares 15 centésimos a 90 centésimos la libra, mientras que la libra de aluminio cuesta 20 centésimos y anteriormente estaba en 70 centésimos.
Luis Barroso, gerente de compra de la Recicladora Centroamericana, S.A., señaló que la situación es delicada.
Explicó que si el precio de los metales no se incrementa y la actividad en el mercado internacional no se acelera, muchas empresas podrían cerrar, ya que no le podrán hacer frente a los gastos administrativos y de transporte.
La actividad de reciclaje de papel también sufrió los efectos negativos de la crisis, reflejando una baja de 30% junto con el precio, que descendió de 12 centésimos la libra a 10 centésimos.
La empresa recicladora Moldeados Panameños S.A., dedicada al reciclaje de papel para luego procesarlo y fabricar envases para huevo, exporta a todo Centroamérica y el Caribe, bajo el número de pedidos desde que inició la crisis.
En 2007 la importación mensual alcanzaba 50 millones de unidades, luego en el 2008 bajo un 9% y actualmente la exportación cayó un 10%.
“Desde octubre pasado se refleja un leve incrementó en la actividad, que es producto de la temporada de fin de año, pero las ventas para el 2010 dependerán de la demanda que exista en el mercado internacional” señaló Francisco Mola, gerente de recicladora Moldeados Panameños S.A.
El negocio del reciclaje de vidrio disminuyó 20% y, a diferencia del papel, la actividad continúa descendiendo a pesar de la temporada.
Isaias Sánchez, de recicladora Proevisa 2000, señaló que el mayor problema que enfrentan es que no existe suficiente materia prima (vidrio) para procesar.
Sánchez dijo que en 2008 compraban por día alrededor de mil dólares en vidrio y actualmente son aproximadamente 600 dólares.
El ex presidente del Colegió de Economistas de Panamá, Adolfo Quintero, aseguró que el panorama para el sector del reciclaje el próximo año es positivo.
Ello porque es de esperar que las economías a nivel mundial continúen recuperándose, sobre todo la de países como China y los Estados Unidos.
Quintero sostuvo que el reciclaje se fortalecerá más en aquellos productos derivados del petróleo ya que el mismo mantiene una tendencia alcista, lo que representa para muchas compañías un ahorro en materias primas.
