El industrial Víctor Pérez, de Productos Lácteos San Antonio S.A., explicó que la leche pasteurizada que viene en envases de cartón tiene un tiempo de vida de 10 a 15 días, dependiendo de su fabricante, y luego de ser retirada de los comercios se pulveriza para ser utilizada en la fabricación de alimentos para animales.
Pérez echó por tierra una información que circula a través de Internet, en donde se indica que la leche de cartón por ley puede volverse a utilizar hasta cinco veces, y luego ser regresada para su comercialización.
La nota indica que no se deben comprar las cajas de Tetra Pak con numeración de 1 a 5.
No obstante, Marco Ameglio, vicepresidente de la Sociedad de Alimentos de Primera S.A., dijo que esos números no son más que la identificación de la máquina en donde se hizo el lote de los envases.
Realizar este tipo de procedimiento en Panamá es ilegal, pues los productos caducados o en vía de expiración no pueden ser reprocesados, manifestó Reynaldo Lee, director nacional de Protección de Alimentos del Ministerio de Salud.
Agregó que no sería una actividad rentable en Panamá, ya que la producción local no abastece totalmente la demanda.
De igual manera, Pedro Acosta, presidente de la Unión Nacional de Consumidores y Usuarios de Panamá, señaló que esto sería un proceso difícil y poco rentable para la industria.
Funcionarios del departamento de Relaciones Públicas de la Autoridad de Protección al Consumidor indicaron que la competencia de la entidad en cuanto a este tema se limita a constatar que el producto tenga una fecha de expiración, y que no se venda fuera de ese límite.
Patricio Avendaño, director de Desarrollo de Negocios Tetra Pak S.A. para América Central y el Caribe, aseguró que en Panamá "falta leche, por lo que mal podríamos estar reprocesándola".
Aclaró que los envases que se emplean en Panamá no tienen la numeración de 1 a 5, lo cual es propio de los envases que se usan en el Sur.
"Para Panamá, Centroamérica y el Caribe utilizamos otra codificación", afirmó.
Además, la leche en envase Tetra Pak tiene una vida comercial de 6 meses, y en ese lapso no retorna a la empresa.
Con un hato ganadero de un millón 557 mil 200 cabezas, un 49% es utilizado para la producción láctea, que es de aproximadamente 183 millones de litros al año.
De esta cantidad, el 24% (44 millones) es producida por lecherías especializadas grado A, y el 76% (139.6 millones) es producida para la grado B y C.
