Inicia certificación de Venezuela como mayor productor de crudo

El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, dio ayer inicio formal al proceso de certificación internacional de que este país cuenta con las mayores reservas de crudo del planeta, lo que se prevé que concluya a finales de año.
El Gobierno y sus expertos calculan que en la llamada Faja Petrolífera del Río Orinoco, en el suroeste venezolano, existen unos 235 mil millones de barriles de crudo, sumados a los 80 mil 580 millones ya verificados en esa y otras partes del país.
La extracción actual de Venezuela es de unos 3, 4 millones de barriles diarios, entre ellos unos 620 mil barriles diarios desde la Faja -una extensión de más de 54 mil kilómetros cuadrados-, a través de cuatro "asociaciones estratégicas" de la estatal Petróleos de Venezuela SA (PDVSA) con Conoco-Phillips, Chevron y Exxon de EEUU.
Allí también trabajan la francesa Total, la noruega Statoil y la británica BP, y han pedido hacerlo la hispano argentina Repsol YPF, la china CNPC, la anglo holandesa Royal Dutch Shell y la brasileña Petrobras, entre otras.
En la práctica, estas empresas son refinerías que extraen y procesan bitúmenes de cerca de nueve grados API (American Petroleum Institute) y lo convierten en crudo sintético, sin azufre y liviano, de entre 25 y 32 grados API, de mucho más valor comercial.
PDVSA se ha asociado con compañías energéticas de Brasil, India, China y Argentina para certificar las reservas de la Faja, lo que arrancó ayer con la perforación de dos pozos en el denominado "Campo Carabobo 1", en el estado oriental de Anzoátegui.
"Estamos en plena construcción de una nueva historia, de una nueva realidad, (porque) realmente Venezuela ha comenzado a cambiar y no hay retorno", dijo Chávez al inicio de la ceremonia en "Campo Carabobo 1", donde se cree que hay cerca de un 5% de los 235 mil millones de barriles de crudo estimados en la Faja.
La certificación del crudo de la Faja, sumado al que se explota en esa y otras zonas, dejará al país con una reserva total de 315 mil millones de barriles, seguida de Arabia Saudí con 262 mil millones de barriles de crudos convencionales.
Venezuela es en la actualidad el quinto exportador mundial de crudo y tercero de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).
Debido al elevado nivel de los precios en los mercados petroleros, y a las escasas perspectivas de su reducción, la industria mundial ha vuelto su mirada a los crudos pesados y extrapesados, desprestigiados anteriormente frente a los livianos.