Usos
- Entre los usos que se le dan a la palma de aceite en el área industrial está la producción de biodiésel. También es usado en producción de piensos para la alimentación animal y en la industria cosmética es utilizado para la elaboración de jabones.
- El aceite de palma es utilizado también para freír o como ingrediente en productos alimenticios como la margarina.
- En otras regiones del mundo países como Malasia, Indonesia, Nigeria, Tailandia, Colombia, Nueva Guinea, Costa de Marfil, Costa Rica, Honduras, Brasil y Guatemala se destacan en la producción de la planta.
- La palma de aceite representa una alternativa de producción en especial para las regiones tropicales.
- En el periodo 2009-2010, la producción en Indonesia de esta planta fue de 19.7 millones de toneladas, seguido de Malasia con 17.7 millones de toneladas.
El cultivo de la palma de aceite es uno de los pocos rubros que hacen parte del sector agropecuario que está creciendo en demanda. Actualmente, en la provincia de Chiriquí, en especial en las áreas de Barú, Alanje, Bugaba y Remedios, se manejan unas 20 mil hectáreas de cultivo de palma de aceite.
El interés de los productores ha crecido con el transcurso de los años. Cifras de la Cámara de Comercio y Agricultura de Chiriquí señalan que entre 2003 y hasta noviembre de 2012, el área sembrada de este producto había aumentado unas 14 mil 556 hectáreas.
Ante esta situación, el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida) instaló la comisión técnica para la prevención de plagas de las palmáceas.
De acuerdo a lo explicado por las autoridades de la entidad, la comisión estará integrada por personal de la Dirección Nacional de Sanidad Vegetal, Dirección Nacional de Agricultura, Cuarentena Agropecuaria del Mida, en conjunto con otras entidades, como el Instituto de Investigación Agropecuaria de Panamá (Idiap); además de empresas y cooperativas productoras de palma aceitera y productores de palma de coco.
Objetivo
La comisión tendrá como parte de sus funciones velar por la buena marcha de este rubro, tanto en su manejo agronómico como en la sanidad, aspectos que inciden de forma directa en la producción. Se logró conocer que ya se efectúo una primera reunión de la comisión en la que se presentó un plan anual para el periodo de cultivo 2013-2014. Dicho programa abordará actividades entre todos los integrantes del sector público y privado con la única finalidad de impulsar la producción de la palma de aceite.
Según la Cámara de Comercio de Chiriquí, hay un registro de 345 productores y que, a diferencia de los 68 que se registraban en 2008, el incremento marca un 407%. Además, otras provincias, como Bocas del Toro, Darién, Colón y Veraguas, se han sumado a la iniciativa de cultivar la palma de aceite.
Freddy Herrera, secretario de la comisión, explicó que entre los planes por desarrollar a corto plazo está la divulgación de las actividades y acuerdos en materia de tecnología y manejo fitosanitario, con la finalidad de que los productores se mantengan informados acerca de lo que se programa dentro de la comisión para buscar mejoras en la actividad.
Según informaciones del Banco de Desarrollo Agropecuario (BDA), la palma aceitera es uno de los productos que ha impulsado los préstamos agropecuarios de la entidad. A junio de 2013, la cartera activa del BDA en lo que respecta a palma de aceite asciende a seis millones 698 mil 334 dólares.
El pasado mes de febrero, la empresa Palmas de Centroamérica S.A. (Palcasa) realizó una visita a Panamá con el fin de intercambiar experiencias para fortalecer el cultivo de esta planta en el país.
Las naciones europeas son las que más comercializan la palma aceitera.
