Inversión privada para reducir déficit habitacional

UNA fundación de inspiración cristiana se ha propuesto remediar el déficit de vivienda entre la población más pobre de Panamá, que afecta a unas 300, 000 familias, bajo un sistema de trabajo comunitario y crédito sin intereses.
Matilde Méndez, presidenta del capítulo panameño de Hábitat para la Humanidad, explicó que el propósito de esa fundación es ayudar a las personas de escasos recursos, y que son dueños de un terreno, a "edificar una vivienda digna".
Hasta el momento han logrado, con ayuda de sus pares de Georgia, El Salvador y Costa Rica, dos bancos panameños, del despacho de la Primera Dama, Vivian Fernández de Torrijos, y de la Universidad Tecnológica de Panamá, levantar 36 viviendas en la barriada Altos de la Colina, en Santiago de Veraguas.
El paisaje de covachas y pedazos de láminas de zinc usadas se ha transformado en el de pequeñas casas de concreto con todos sus servicios básicos, que "han elevado la autoestima de las familias, especialmente de los más jóvenes", destacó.
Señaló que Panamá era el único país de la región que no tenía una sede de Hábitat, pese a la necesidad que hay de vivienda para la gente que no tiene acceso al crédito bancario.
Méndez cuenta que en más de 100 países Hábitat ha ayudado a edificar más de 200, 000 casas, y que su meta anual en Panamá es levantar al menos 30 casas, de las que ya sólo le faltan 14 en 2006, que el lunes pasado comenzaron a construirse.
Se trata de la población de Nuevo México, en Chilibre, 40 kilómetros al norte de la capital, donde ya 14 familias han firmado las hipotecas que financiarán su vivienda, con un plazo inicial de 16 años y medio de amortización, sin ningún interés y una letra mensual de unos 40 dólares.
"Eso sí, nosotros no regalamos nada, por eso se dan primero charlas de concienciación y compromiso, porque la persona tiene que ser consciente que es quizá la inversión más importante de su vida la que va a hacer, además de su trabajo físico", explica Méndez.
La clave es que el capital semilla, $75,000 que recibió Panamá de Hábitat de Georgia (EE.UU.), donde se fundó la organización, es que se invierte y se recupera mediante el cobro de las hipotecas para seguir edificando viviendas. No obstante, Méndez dijo que la morosidad asciende al 4%.
Fuentes del ministerio de Vivienda de Panamá explicaron que "han mantenido conversaciones" para examinar la fórmula para respaldar esta iniciativa privada.
Actualmente se gestiona que la fundación sea reconocida como sujeto de crédito directo por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).