Inversiones turísticas generan $712 millones

DE 1996 a junio de este año se han aprobado en todo el país 37 proyectos turísticos por un monto de 712 millones de dólares.
La mayoría de esos proyectos fueron beneficiados por la Ley No.8, de 14 de junio de 1994, que los exonera del impuesto de inmuebles por el término de 20 años, entre otras ventajas.
Un informe del Instituto Panameño de Turismo (IPAT) indica que en lo que resta del año se tienen programados 16 proyectos que ya cuentan con la aprobación de los planos, por un monto total de 22 millones de dólares.
Aunque no se informó en dónde estarán ubicados esos proyectos, se dejó saber que los mismos no serán beneficiados por la Ley No.8, sino por la legislación que regula los hospedajes.
Pese a este despegue turístico, el alcalde de Boquete, Manolo Ruíz, sostiene que el turismo ha traído un caos en el ordenamiento territorial, en el desarrollo urbanístico y en la zonificación de las áreas residenciales.
El distrito de Boquete, en la provincia de Chiriquí, es uno de los preferidos para el turismo residencial, especialmente por los llamados "baby boomers", o jubilados retirados, procedentes de Estados Unidos.
En ese distrito existen 26 proyectos aprobados para desarrollarse turísticamente. "Lo que antes se apreciaba como vegetación y área de bosque, ahora no son más que exhuberantes viviendas", se quejó el funcionario.
Por ello, informó que presentó ante la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa su preocupación por las condiciones en que se está desarrollando este distrito.
Ruíz es de la opinión que los problemas sociales que genera la actividad turística no son tomados en cuenta al momento de planificar los proyectos que se vienen desarrollando.
Al menos en Boquete, aseguró, las autoridades no tienen conocimiento de los proyectos que se aprueban.
"Solo nos enteramos cuando entran los tractores para trabajar en el movimiento de tierra", afirmó.
Pese a reiterados intentos, no se pudo obtener una versión de parte de las autoridades del IPAT sobre esta situación.
Actualmente, el IPAT desarrolla una programa para integrar a la micro, pequeña y mediana empresa a los beneficios de la Ley No.8.
Esta ley también ofrece la exoneración total por 20 años del impuesto de importación sobre la introducción de materiales, enseres, muebles, equipos, naves y vehículos con una capacidad mínima de ocho pasajeros.
Además, exonera a las empresas de todo impuesto o gravamen sobre su capital. Para los fines del cómputo de depreciación sobre los bienes inmuebles, permite una tasa del 10% por año, excluyendo el valor del terreno.
Entre los proyectos aprobados están: el Summit Golf Hotel and Resort, el Complejo Turístico Finca Lérida y el Hotel La Casa del Risco, éstos dos últimos a desarrollarse en Boquete, provincia de Chiriquí.
Otros proyectos hoteleros a desarrollar son el Esmerald Cove Hotel and Resort, en la provincia de Bocas del Toro, Bananas Village Resort en la provincia de Colón, las cabañas de Valle Escondido Resort y el hotel Bahía Suits, ubicado en la ciudad capital.