Unos 60 millones de dólares serán invertidos en los próximo cinco años para promover y fortalecer el sector cafetalero del país, según lo explicó Hermann Gnaegi, director de Cooperación Internacional del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA).
Gnaegi destacó que el café panameño goza de buenos precios a nivel internacional y es por ello que se está promocionando en ferias internacionales de Estados Unidos, Europa y Japón.
“Para cumplir con la demanda debemos duplicar la producción actual que es de 10 mil hectáreas hasta llegar a unas 20 mil, sin embargo, reconocemos que para ello hay que renovar muchas hectáreas y realizar nuevas plantaciones a nivel nacional”, manifestó.
Aseguró que crearán un centro de capacitación en el área de Boquete y un laboratorio para certificación y captación de café.
Anualmente se exportan 150 mil sacos de café, siendo una cantidad muy inferior en comparación con los millones de quintales que vende Jamaica y República Dominicana, por lo que Panamá se enfoca actualmente en mantener la calidad del grano, detalló Gnaegi.
Los precios en los mercados internacionales oscilan entre los 125 hasta 150 dólares el quintal y los especiales como el café Geisha llegan a costar hasta 100 dólares la libra.
Cifras.
Pese a lo atractivo del negocio, el valor de las exportaciones de café cayeron 64.5% el año pasado, porcentaje que representó unos 625 mil dólares comparados a los 1 millón 760 mil dólares del 2008.
Las exportaciones de bienes el año pasado fueron de 182 mil kilos de café y en el 2008 la cantidad fue de 612 mil kilos de café, según datos de la Contraloría General de la República.
Dicha baja, según los cafetaleros, se debió a que el 2009 fue un año regular que coincidió con diversos factores climáticos que afectaron la época de la floración del café.
Plinio Ruiz, miembro de la Asociación de Cafés Especiales de Panamá, señaló que el poco mantenimiento de las áreas de producción, por falta de financiamientos adecuados también influyó en los resultados negativos del año pasado.
Manifestó que “no se ha podido adecuar el parque productivo a un financiamiento realmente acorde con el ciclo de producción de café”.
Además, dijo que buscan interactuar con el sector gubernamental, ya que necesitan que se agilicen los financiamientos, porque actualmente el proceso se torna muy lento.
“Los cafetales no esperan que las autoridades se pongan de acuerdo, ellos necesitan la fertilización a tiempo y la cosecha tampoco espera”, detalló.
Por otra parte, Ruiz relató que existe fuga de mano de obra hacia Costa Rica principalmente por aspectos culturales y mala interpretación de leyes.
Los indígenas panameños están viajando al país vecino con toda su familia y es una realidad que no se puede ocultar.
