La multiplicación de las señales positivas del lado de los indicadores económicos estadounidenses, a excepción de los gastos de consumo, reavivó la esperanza de una recuperación más sólida, pero las incertidumbres sobre Irak siguen pesando sobre la primera economía mundial.
La productividad en Estados Unidos alcanzó un récord en 52 años en 2002. Los pedidos semanales de subsidios de desempleo bajaron en enero, según las cifras publicadas el jueves por el gobierno (y se ubicaron apenas por encima de lo esperado por los analistas).
Los servicios -que representan 85% de la actividad económica estadounidense- registraron en enero pasado su décimosegundo mes consecutivo de crecimiento con un alza del empleo en ese sector por primera vez desde hace dos años. La actividad industrial también sigue por el buen camino, según el estudio mensal efectuado por la asociación nacional de directores de compra de las empresas (ISM).
La única mancha en el cuadro son las ventas de las grandes tiendas, que retrocedieron el mes pasado luego de un mes de diciembre muy desparejo.
Estas cifras globalmente alentadoras resucitaron la esperanza de una reactivación más sólida de la primera economía mundial, que en 2002 registró un crecimiento de 2.4% de su Producto Interno Bruto (PIB) con un alza de 0.7% en el último trimestre.
Aunque el año 2002 terminó débil "las ganancias de productividad para todo el 2002 son impresionantes y deberían continuar este año", afirmó el economista independiente Joel Naroff.
En el año, la productividad -sin contar el sector agropecuario- alcanzó su nivel más elevado desde 1950, con un incremento promedio anual de 4.7% comparado con un incremento promedio anual de 1.1% en 2001, según el Departamento de Trabajo.
La Reserva Federal (Fed, banco central) "sigue mencionando la fuerte alza de la productividad como una razón para mostrarse confiado sobre las posibilidades de una aceleración de la economía estadounidense cuando los riesgos geopolíticos se reduzcan", recordó Naroff.
