A unque no se percibe con la intensidad publicitaria que se blandea con otras naciones, Italia es un importante socio comercial de la República de Panamá. El primer italiano que llegó al Istmo fue el genovés Cristóbal Colón, que navegó en el siglo XV por las costas del Mar Caribe y expresó su encanto por esta tierra preciosa que el hado dispuso sea de promisión.
Los italianos pusieron interés en Panamá antes que los franceses liderados por Ferdinand de Lesseps intentaran cavar una zanja para unir el Atlántico con el Pacífico y algunos fatigados por los años, cayeron exánimes. Murió el cuerpo más no el ideal de forjar una empresa. Actualmente en Panamá hay más de tres mil italianos o descendientes.
En la historia comercial de la República de Panamá retumban apellidos de italianos que llegaron aquí, fundaron una familia, forjaron una empresa y abrazaron el pabellón nacional como su manto protector.
En el sector comercial repican apellidos de emprendedores como Noli, Bloise, Alessandria, Angelini, Martinelli, La Vitola, Stagnaro, Zanetti, Cassino, Pedreschi, Marotta, Mangravita, Bastiani, Vittori, Epifanio, Bonifatti, Tamburrelli, Pardini, Gaudiano, Esposito, Spirito, Ameglio, Ciniglio, Russo, Médica, Francolín, Ferrari, Alessi , Motta y otros que empujaron la fortaleza comercial de Panamá.
Panamá e Italia están amalgamados en intereses familiares y económicos. Avanzan calladamente pero hirviendo entusiasmo. Aquí hay una Sociedad Italiana de Beneficencia que sentó sus bases fundamentales en 1882 con su primer presidente Badio Oreste y aún perdura en principios con su actual dirigente Arnolfo La Vitola.
Aunque del Istmo de Panamá las exportaciones hacia Italia son pocas, de la nación europea nos llegan naves cargadas de vinos, pastas, aceites, aceitunas, dulces, productos de mármol y granito y equipos para mejorar la calidad de vida de muchos panameños.
Conscientes de la importancia que tiene la actividad comercial entre ambas naciones, el expresidente Martín Torrijos, concertó con Italia el Convenio Sobre Promoción y Protección de las Inversiones, suscrito en Venecia el 6 de febrero de 2009. Ahora le corresponderá a un presidente descendiente de italianos Ricardo Martinelli, lograr su aprobación en la Asamblea Nacional.
Este Convenio tiene como objetivo “estimular iniciativas empresariales que favorecerán la prosperidad de las partes contratantes”. En este documento los dos países se comprometen a promover “en su territorio las inversiones de la otra” nación “de conformidad con sus leyes y reglamentaciones”. El convenio ofrece la seguridad jurídica tanto a los inversionistas italianos como a los panameños cuando establece que en las dos naciones se ofrecerá “un marco jurídico apropiado para garantizar a los inversionistas un trato jurídico estable, incluyendo el cumplimiento, en buena fe, de todas las obligaciones asumidas.”
Además el documento ofrece a los países contratantes – “trato nacional y cláusula de la nación más favorecida, resarcimiento por daños o pérdidas, regula las expropiaciones y compensaciones, establece los términos de transferencias de capitales, ingresos y retribuciones, explica las modalidades de la transferencia, detalla las soluciones para las controversias entre un inversionista y la parte contratante receptora de la inversión.
Se establece que este Convenio “se aplicará a todas las inversiones realizadas antes o después de la fecha de su entrada en vigor; Para mediados de septiembre el presidente Ricardo Martinelli viajará al país de sus antepasados y se espera que retorne con un portafolio de logros que contribuirán a incrementar las relaciones comerciales entre ambas naciones.
Por otra parte, extraoficialmente se dice que el primer ministro italiano Silvio Berlusconi, llegará a nuestro país en octubre y una vez pise esta tierra de promisión se dará cuenta que “Panamá es más que un Canal”.
