Jóvenes sin seguro médico

Más de una tercera parte de las personas que no tienen cobertura médica en el país son jóvenes.
En esa etapa de la vida, probablemente se consideren sanos y sin necesidad de tener un seguro de salud. Pero con los crecientes costos de la atención médica, resulta imprescindible.
Los números hablan: de los 45 millones de estadounidenses sin seguro médico, 13 millones tienen entre 19 y 29 años de edad.
Muchos de estos jóvenes han iniciado en septiembre sus estudios universitarios, y salvo en situaciones excepcionales, no cuentan con protección médica alguna.
En parte, porque al cumplir los 19 años de edad, la mayoría de los planes de salud dejan de incluirlos en el seguro de sus padres.
"Es una etapa difícil para los jóvenes", dice Michelle Dotti, de la fundación de análisis sociales y de salud pública The Commonwealth Fund. "A veces piensan que no requieren un seguro médico porque tienen buena salud, pero la realidad es otra".
Algunos estudiantes enfrentan altos costos hospitalarios tras sufrir lesiones en eventos deportivos o por embarazos no planeados. Y de ellos, sólo la mitad pueden pagar los servicios.
Dotti explica que son muy pocas las universidades públicas que incluyen un seguro médico para sus estudiantes, que ellos mismos cubren parcialmente con cuotas adicionales al pago de sus colegiaturas.
Quienes no tienen acceso a un programa así, por lo regular recurren a los servicios médicos básicos que ofrecen los propios planteles o a centros de salud comunitarios. Pero los verdaderos conflictos surgen ante casos más graves.
"Cada año, más de seis millones y medio de jóvenes se ven obligados a visitar las salas de emergencia", dice Dotti. "Y ante los altos costos de los servicios, siempre quedan con fuertes deudas".
Mientras no surjan alternativas viables y prácticas para resolver el problema, los expertos recomiendan a los estudiantes que consideren el pago de un seguro de salud básico, cuyas primas oscilan alrededor de los $140 dólares mensuales.