Señales
- Internamente se debe seguir atrayendo a las multinacionales que quieran hacer redistribución en Panamá, porque eso crea carga adicional o complementa lo que mueve la ZL.
- La industria marítima aporta al producto interno bruto alrededor del 23%.
- La situación actual preocupa
- a gran parte de la industria.
La baja demanda externa de mercancía, la calidad del servicio y la capacidad del Canal actual para que transiten barcos de mayor tamaño, son situaciones que afectan las estadísticas del sistema portuario nacional que reflejó en los primeros meses del año un descenso en el manejo de carga.
Mientras que los puertos de Panamá registraron un crecimiento de un 23% durante el primer trimestre de 2012, este año las cifras muestran un decrecimiento de un 15.6%, de acuerdo a registros de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP).
La situación política en Venezuela y el impuesto de textiles que impuso Colombia en marzo, han afectado el movimiento de carga en los puertos del Atlántico.
“La demanda en esos dos países ha bajado. La carga del puerto de Manzanillo International Terminal (MIT) hacia Venezuela ha disminuido entre un 30% y 40%, lo que se esperaba, debido al atraso en pagos por la falta de moneda y por la incertidumbre política”, destacó Juan Carlos Croston, vicepresidente de mercadeo de MIT.
“Toda esa incertidumbre ha traído una merma en la demanda de envío de contenedores tanto de Zona Libre y contenedores de trasbordo que vienen de Asia y otros países”, aseguró Croston.
Zona Libre
Según estadísticas de la Zona Libre, al concluir el mes de enero se registró un incremento en la actividad comercial de un 9.0% con respecto a enero de 2012.
Sin embargo, el movimiento comercial de la carga registró 170.1 miles de toneladas métricas, reflejando una contracción del 10.8% en comparación a enero de 2012.
Tránsito por el Canal
“Por otro lado, tenemos el punto de que las líneas navieras están examinando los servicios que brindan desde Asia a la costa este de Estados Unidos, porque están recibiendo barcos con capacidad de 6 mil, 8 mil, 10 mil y 12 mil TEUS (contenedores de 20 pies) y no pueden transitar por el Canal de Panamá actual.
A esto se une que los barcos nuevos que están entrando al sistema tienen doble ventaja sobre los panamax y es que tienen un costo de unidad más bajo y las máquinas son más eficientes, por lo cual el consumo de combustible, que representa un 40% o 45% del costo operativo del barco, se ve reducido considerablemente.
Las navieras tiene dos opciones para servirle a la costa Este de Estados Unidos desde Asia, pasando por el Canal de Panamá o por el Canal de Suez, el cual les permite usar barco nuevos con mayor capacidad de carga.
“Nosotros vamos a tener un embudo hasta que en el 2015 el Canal tenga las nuevas esclusas funcionando, porque el tema de los servicios panamax seguirá siendo un talón de Aquiles para el sistema logístico del país, ya que las navieras no van a tener la oportunidad de utilizar sus barcos más grandes, más eficientes y menos costos por el Canal y eso nos va a crear ciertas restriccione”, sostuvo Croston.
La mayor causa del comportamiento en la estadística del sector portuario es la demanda externa, pero en nada ayuda que el servicio no se brinde de manera adecuada.
Expertos consideran que hay que tomar en cuenta que el primer trimestre de 2012 fue muy fuerte, los puertos iniciaron con un crecimiento del 22% y las cifras actualmente se comparan con una base inicial muy alta.
Con esta apreciación coincide Rommel Troetsch, director de mercadeo de Panama Ports Company.
Destacó que durante el primer semestre del año usualmente se maneja menos carga que el segundo semestre, cuando crece significativamente el volumen.
Alternativas
Miembros del sector marítimo destacan que la única alternativa que tiene el sector ante la problemática es mantener el nivel de servicio, ya que la ubicación de Panamá es solamente uno de los pilares y los otros están representados en el servicio y en el valor agregado, los cuales hay que mantenerlos activos.
