El costo calórico de la canasta básica familiar de alimentos en los distritos de Panamá y San Miguelito fue de $320.71 en el mes de febrero, $1.62 más que en el mes de enero ($319.09), lo que representa un incremento del 0.51% y $18.80 o 6.2% más que en enero del año pasado, según cifras del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF).
La Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco) estimó el costo de la canasta en los supermercados de los distritos de Panamá, San Miguelito, La Chorrera y Arraiján en $293.40, mientras que en las abarroterías costó $314.37 y $323.85 en los minisupermercados.
Pedro Meilán, administrador general de Acodeco, es de la opinión que establecer controles de precios, como lo han sugerido algunos gremios, no es una solución al problema.
Al igual que Meilán, agentes del mercado han advertido que la regulación provocaría desabastecimiento, porque este tipo de medidas traen consigo esta clase de efectos.
Meilán dijo que cuando hay desabastecimiento, el usuario tiene que ir al mercado negro y comprar los alimentos más caros, por lo que recomendó la apertura de mercados periféricos para que los usuarios tengan acceso a los alimentos todos los días, y esta medida, además, beneficiaría al productor.
Las alzas del costo calórico se dieron en productos como cereales (0.80), principalmente por el arroz de primera (0.54); carnes (0.49), por la babilla (0.40); frutas (0.24), por la manzana (0.24); leguminosas (0.16) y misceláneos (0.14).
Jumboferias
En las jumboferias se ofrecieron 39 de los 50 productos de la canasta básica, por un total de $195.37, con lo que el consumidor pudo ahorrarse $71.15 al adquirir esos productos, en comparación con el costo calórico estimado con los precios proporcionados por el Instituto Nacional de Estadística y Censo (Inec).
Más de 150 jumbotiendas operan en el mercado panameño con el fin de reducir el costo de la canasta básica familiar, ofreciéndoles a los consumidores los productos a precios más bajos, señaló Julio Ábrego, director del Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA).
Según el IMA, los productos de las jumbotiendas son los mismos que forman parte de la canasta básica, por lo que la institución trata de cubrir la mayor cantidad de estos alimentos en sus ofertas, con los mismos precios, tanto en las jumboferias como en las jumbotiendas a nivel nacional, especialmente el arroz.
Ábrego señaló que la diferencia entre comprar productos en un supermercado que en una jumbotienda es que el usuario encontrará quizás más variedad, pero a precios más altos, porque adquirir los productos que ofrecen las jumbotiendas representa un gran ahorro para el bolsillo de los panameños.
En 2013, el IMA pretende ampliar las jumbotiendas en el país, además de tener jumboferias en más lugares de la República, pero en sitios estratégicos donde se pueda beneficiar a gran parte de la población, agregó.
En las diferentes ferias que se realizan en el país, el IMA también ofrece productos de la canasta básica.
Por su parte, Yakarta Ríos, presidenta de la Asociación de Consumo Ético, aseguró que la especulación continúa e indicó que hasta el momento no se ha reglamentado ningún tipo de control a la codicia de intermediarios como los supermercados e importadores, quienes se benefician de la baja de aranceles de importación, pero esto no va en beneficio del panameño.
Explicó que la constante escalada de precios repercutirá en el endeudamiento de los panameños y también en que la calidad de vida del consumidor se desmejore cada día más.
Por último, Ríos le recomendó a los consumidores que les exijan a las autoridades que ejecuten políticas que los beneficien.
