La Empresa Panameña de Alimentos S.A. (EPA), responsable de la marca Bonlac, se comprometió a revertir el alza de 10 centavos de la leche y asumir el incremento del costo de la tarifa eléctrica, con la condición de que las abarroterías, tiendas y minisupers, acaten el precio sugerido.
Esta reversión empezará a tener efectos en el sistema de facturación de EPA a partir del día de hoy.
Para la próxima semana los envases con la marca Bonlac de leche pasteurizada de 946 miligramos tendrán una etiqueta con el precio de venta de $1.20 en las tiendas y abarroterías del país, que era el precio de venta previo al aumento.
Mientras que la compañía Industrias Lácteas (con su marca Estrella Azul), se comprometió a revertir parcialmente el aumento de precio de este producto a partir de la próxima semana.
Por su parte, la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco) recordó que no tiene la capacidad legal de exigirles que aumenten o no el producto.
Oscar García, administrador de la Acodeco, señaló que este incremento surgió porque los minoristas no respetan el precio que establecen las procesadoras.
“En el caso de los supermercados, hay bastante acatamiento de lo que sugieren las empresas procesadoras, pero en las tiendas, abarroterías y minisúper, el comportamiento no es igual”, indicó García.
Por lo que la Acodeco sugirió etiquetar el producto, lo cuál podría dar mayor certeza para que los minoristas no vayan a especular con el precio.
Procesadoras
Industrias Lácteas S.A. y EPA son las dos empresas procesadoras que controlan el mercado de la leche pasteurizada, después existen otras, pero con otras especialidades en la leche.
García confirmó que la notificación del aumento del producto fue de estas dos empresas y la Acodeco recopiló la información de costos que manejan las empresas.
Manifestó que “si la empresa está dispuesta a revertir el precio, nosotros tenemos que darle una autorización para que ella pueda poner el precio en el empaque para asegurarnos de que el minorista no cobre por encima de esto”.
El administrador destacó que la entidad no tiene la capacidad legal de exigirle a la empresa que revierta el precio, por lo que fue una decisión voluntaria.
No obstante, que se deje a la voluntad de las procesadoras, no es bien visto por Yakarta Ríos, presidenta de la Asociación de Consumo Ético.
Además considera que la medida de etiquetar el producto para que los minoristas no aumenten los precios es insuficiente. “Creo que la Acodeco debería tener mecanismos para hacer cumplir y que no se cometan abusos con los consumidores”, manifestó.
Ríos agregó su preocupación por tratarse de un producto que es central en la alimentación de todos los panameños.
“Es un producto sensitivo, incluso la Constitución establece que el Gobierno está obligado a dar disponibilidad en alimentación. Está en juego el bienestar de la niñez panameña, una generación condenada a no poder acceder a una proteína que le permita un buen desempeño a corto y largo plazo”, dijo Ríos.
Adelantó que considera presentar medidas legales contra estos casos de aumento.
Consumidores
El disgusto de los panameños con respecto al aumento del precio de la leche fue notable en toda la población, que asegura que este es uno de los productos que más se consume en cualquier hogar.
Panamá América realizó un recorrido en la capital donde el 100% de los entrevistados rechazó el aumento, alegando que en un hogar se consumen hasta 30 litros al mes, con un precio ya bastante elevado.
Si tomamos en cuenta esta cifra a un precio de $1.20 el litro de leche fresca (costo debajo del precio actual), un hogar gastaría hasta 36 dólares al mes, solo en este producto que es parte de la Canasta Básica Familiar (CBF), aunque no está regulado.
Ganaderos venden el litro de leche en $0.60 a empresas procesadoras
El sector de la ganadería produce 186 millones de litros a nivel nacional y se consumen 300 millones de litros, por ello se debe aumentar la producción, dijo Luis Martínez, expresidente de la Asociación Nacional de Ganaderos (Anagan).
Según Martínez, el precio de la leche no la determina el ganadero, sino la empresa procesadora, ya que, por ejemplo, los productores pequeños producen la leche en 38 centavos el litro y la leche grado A se vende en 60 centavos el litro.
Martínez agregó que los ganaderos tienen que hacer mucho esfuerzo para llevar a cabo su labor, además del costo de la energía eléctrica, mano de obra, combustible, entre otros elementos, y aun así no suben los precios.
El ganadero señaló que actualmente Panamá tiene uno de los costos más caros en cuanto a la leche, sin embargo, considera que se necesita incentivar más a ganadería para lograr que los costos no se incrementen.
