Las políticas a largo plazo en las regiones apartadas de la república de Panamá podrían estar permitiendo una leve disminución de la pobreza, por el mayor acceso de estas comunidades a los servicios de salud, la creación de acueductos, y otros. Sin embargo, el incremento de los desempleados a un 14% está elevando el número de panameños pobres.
A juicio de Irving Bennett, expresidente de Apede y miembro de la Comisión de Asuntos Económicos de este gremio empresarial, " la pérdida de sus empleos, está haciendo que las personas dejen de ser más ricas, y en consecuencia, la pobreza podría estar concentrándose ahora, en la ciudad ". Agregó que, aunque no se trataría de una pobreza extrema, si implica que este grupo tenga que vivir de sus ahorros, del apoyo de sus amigos y familiares. Esta sintomatología está haciendo decaer el nivel de vida de los panameños de forma drástica.
Las declaraciones del economista se dieron tras la publicación del reciente Informe de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), que ubicaron a Panamá junto a Brasil y Chile como los países de América Latina con mayores logros en materia de este flagelo. Uno de los rasgos más destacados de la evolución de la pobreza para América Latina es la elevada participación del 10% más rico, que en la mayoría de los países capta más del 35% del ingreso total.
Durante la década, pese a que muchos países lograron expandir su economía y aumentar el gasto social, la región no consiguió mejorar la distribución del ingreso. De acuerdo a las cifras del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), la pobreza en Panamá alcanza el orden del 37%, aunque para Bennett las cifras no oficiales podrían estar registrando una cifra alarmante del 47 por ciento.
FOCALIZAR EN GASTO SOCIAL
Las cifras en ambos casos siguen siendo alarmantes. Una de las soluciones que plantea el sector empresarial para contrarrestar esta marginalidad es la atracción de inversiones para incrementar los empleos en el país. Pero esta fórmula ha sido cuestionada en reiteradas ocasiones por diversos sectores porque cuando se dan inversiones millonarias no llegan al grupo pobre de nuestro país.
Sobre este tema explicó que un 2.2% de los que pagan impuesto sobre la renta, aportan el 50% del impuesto de la renta que cobra el gobierno. Y un 5% de los que están pagando este impuesto, paga casi el 80% que el gobierno cobra a nivel de persona natural. De manera que "si hay una transferencia de los que más tienen al gobierno, y a éste es el que le toca concretarla , esto no se está dando" dijo.
¿DONDE RADICA EL PROBLEMA?
El problema radica en que el denominado gasto social no está dirigido a los más pobres sino que benefician a otros que no son pertenecen a este estrato social. Actualmente se invierte el doble en un alumno de la ciudad de lo que se gasta, en un alumno indígena, cuando estos últimos por la dificultad de acceso a sus comunidades requieren de mayor apoyo. En otras palabras "hay que focalizar el gasto en las áreas donde esta el problema serio, y esto es precisamente, lo que no se está haciendo".
Finalmente dijo que cuando se analizan las cifras de la pobreza, el 25% vive en áreas de difícil acceso y cuando se observa la diferencia entre ricos y pobres, ese 20% más pobre está casi totalmente incluido en áreas remotas. A este grupo pertenecen los indígenas y campesinos de subsistencia (.01%) que no son parte del mercado ni compran ni venden en el mercado.
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