Ante los efectos de la inflación en los precios de los alimentos en nuestro país en los últimos años, y que tiende a estabilizarse actualmente (aunque en un nivel de precios altos) como se observa en el costo total de la Canasta Básica de Alimentos en los últimos meses -en materia de precios de alimentos- las ferias libres siguen siendo el lugar más conveniente en la adquisición de frutas, legumbres y verduras, comparado con los precios de supermercados y otros formatos de venta al detal menores como abarroterías y minisuper.
Organismos internacionales como la FAO valoran su papel cuando señala: “Las ventajas que las ferias libres ofrecen a los consumidores son en general el vender barato, trabajar con bajos costos operativos y ofrecer una gran variedad de alimentos y otros productos de uso personal y doméstico. En vista que los feriantes en su mayoría operan con inventarios pequeños de productos alimenticios perecibles (con inventario para 1 a 2 días) el consumidor considera que la mercadería ofrecida en ferias es más fresca”.
En Panamá, una expansión de ferias libres organizadas permitiría que los consumidores no sólo economicen en su compra, sino que también contribuyan a aminorar la alta concentración económica en la distribución de los alimentos, donde pocas empresas concentran gran parte del mercado. Por ello, las ferias libres posibilitan emprendimientos familiares y ocupación (en nuestro país es informal). Igualmente, constituyen el único canal de distribución para la agricultura familiar campesina.
